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Louis Schulze: Charles Darwin. 
hatte, ja überhaupt gar kein ordentlicher 
Gelehrter war, so war es doppelt verwunder- 
lich, mit welchem Scharfsinn er alles Neue 
beobachtete. Wohl war Darwin äusserlich 
ein echter Dilettant, betrieb heute Geologie 
und Botanik, morgen Zoologie und Philo- 
sophie, er fing Vögel, Käfer und Spinnen, grub 
Gezeichnet 
von Louis Schulze, Cassel. 
Abb. 1. 
Skizze eines typischen 
Atolls. 
vorweltliche Knochenreste aus, beobachtete 
die sonderlichen Rankenfüsser, untersuchte 
Korallenriffe und studierte die Lebensweise 
dieser eigenartigen riffbildenden Wesen, kurz 
man muss sich geradezu wundern, was dieser 
vielseitige Mann alles erforscht und be- 
schrieben hat. Aber was er begann, das 
führte er auch zu Ende und zwar mit solcher 
Gründlichkeit, die man so leicht dem jugend- 
lichen Forscher nicht zugetraut hätte. Er 
war kein Mann toter Systematik, sondern in 
erster Linie Biologe. Kein Wunder, dass 
ihn die Schönheit der unterseeischen Blumen- 
wiesen fesselte, hatten doch auch andere 
schönheitsempfindende, bedeutende Forscher 
(Ehrenberg, Haeckel) diesem seltsamen Mär- 
chenzauber nicht widerstehen können. So 
wollen wir uns aus dem Gros von Darwins 
Forschungen, welche in bezug an Muster- 
gültigkeit einzig dastehen, nur die „Theorie 
der Entstehung der Atolle“ (Korallen -Ring- 
inseln) näher ansehen. Diese Lehre ist ja 
seinerzeit viel umstritten, heute fast all- 
gemein anerkannt und deshalb sehr bekannt 
geworden, dennoch verdient sie es, noch 
einmal ans Licht gezogen zu werden. Ein 
solches Atoll ist eine mehr oder weniger 
ringförmige Insel (Abb. 1), deren Fundament 
aus (gesteinsbildenden) Korallen besteht. Nun 
wurde früher allgemein angenommen, es 
handele sich um aus dem Wasser ragende, 
von Korallen bewachsene Krateröffnungen; 
somit erkläre sich, dass sich innen wie 
aussen Wasser befinde. Darwin jedoch er- 
klärte die Sache anders. Er stellte Lotungen 
an und fand in jeder erreichbaren Tiefe 
Korallenstöcke oder deren Spuren. Da aber 
die Korallen unter einer Tiefe von ca. 45 m 
nicht mehr leben können, so lässt sich der 
Sachverhalt nicht anders denken als folgen- 
dermassen: An Stelle des jetzigen Atolls be- 
fand sich früher eine durch vulkanische 
Kräfte gehobene Insel, an deren Küste 
sich Korallen ansiedelten; während aber 
das Eiland wieder ganz allmählich sank 
(siehe Abb. 2), bauten die Korallen Gene- 
ration auf Generation, um sich nahe dem 
Wasserspiegel zu halten. So kam das 
ringförmige Korallenriff zustande, auf 
dessen Oberfläche sich mit der Zeit Sand, 
Schlamm und Trümmer ablagerten, um 
einen Nährboden für die aus ange- 
schwemmten Samen keimenden Pflanzen 
zu bilden. Wie oben bereits bemerkt, wurde 
diese Theorie viel angezweifelt, weshalb der 
jüngere Agassiz empfahl, Bohrungen anzu- 
stellen, welche auch von Sofias (1896) und 
David (1897—98) ausgeführt wurden und 
Darwins Lehre glänzend bestätigten. 
Ausser dem grossen Reisebericht schrieb 
Darwin für die Naturwissenschaften acht 
starke, strengwissenschaftlicheBände. Später 
kommen dann u. a. zwei weitere Glanzpunkte 
im Leben dieses genialen Forschers und her- 
vorragenden Philosophen: „Die Entstehung 
der Arten“ (1859) und „Die Abstammung 
des Menschen“ (1871). Beide Werke wirbel- 
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Abb. 2. 
Schema der Entstehung eines Atolls. 
Originalzeichnung im Sinne von Darwins Forschung 
von Louis Schulze-Cassel. 
ten unermesslich viel Staub auf; warfen sie 
doch alles um, was bisher als wahr und gut 
gegolten hatte. Was wollte denn dieser 
stümpernde Dilettant; wie konnte er sich unter- 
stehen, solchen verrückten, revolutionären 
Kram zu schreiben? Jetzt konnte Darwin 
sein väterliches Erbteil, die Liebenswürdig- 
