Carl Aug. Reitmayer: Etwas über den Seestern. 
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ihm die fünf Strahlen oder Arme seines 
Körpers ziemlich kurz und stumpf und daher 
bedeutend weniger gebrechlich. Wir haben 
deshalb auch nicht zu befürchten, dass er 
bei einer zufälligen unsanfteren Berührung 
gleich einen Arm verlieren kann, der aller- 
dings langsam regeneriert, das Tier aber 
verunstaltet und immerhin für längere Zeit 
in seiner Lebensweise beeinträchtigen muss. 
Wie wir den in Rede stehenden Seestern 
im Handel bekommen, ist er oft nicht grösser 
als 2 — 5 cm im Durchmesser, also gerade 
von erwünschter Grösse für unsere Zwecke. 
12 Jahre mögen es her sein, dass ich zum 
ersten Mal einen solchen kleinen Seestern 
im Aquarium hatte. Es war ein mittelgrosses, 
unscheinbar und schmutzig aussehendes Tier- 
chen, an dem ich nicht besonders Gefallen 
finden konnte; bewegte sich nicht, rührte 
sich kaum, sass immer in einem versteckten 
Winkel einer Koralle wie tot; ein einziges 
Mal kam es, vielleicht vom Hunger getrieben, 
hervor aus seinem Versteck, um bald darauf 
auf Nimmerwiedersehen zu verschwinden. 
Obwohl mir damals um diesen ersten See- 
stern nicht sonderlich leid tat, habe ich doch 
darüber nachgegrübelt, was mit ihm ge- 
schehen. Der Ansicht, er wäre auf seiner 
Wanderung den gierigen Armen einer Aktinie 
zu nahe gekommen und von ihr rücksichts- 
los verspeist worden, mag ich auch heute 
noch nicht recht beipflichten; denn ich habe 
bald darauf zwei andere Exemplare zirka 
ein Jahr lang in meinem ersten, dicht be- 
setzten Aquarium gehabt, und diese zwei 
Kerle kletterten auf geradezu waghalsige 
Weise in der unmittelbarsten Nähe der 
grossen Seerosen umher, so dass ich manch- 
mal um ihr Leben fürchtete, doch muss ich 
konstatieren, dass keinem irgendein Unfall 
dabei zugestossen ist. Im Herbst des ver- 
gangenen Jahres brachte mir mein Freund 
Waniek mit anderen Tieren aus der Adria 
wieder einen kleinen Seestern. Wohl war 
auch dieser, als ich ihn erhielt, über und 
über mit Schmutz und Sand bedeckt, so dass 
sich kaum irgend etwas an ihm näher unter- 
scheiden liess. Das änderte sich aber zu 
meiner Freude rasch genug. Schon nach 
wenigen Tagen verlor sich im Aquarium das 
schmutzige Grau seines Körpers und machte 
nach und nach einer graugrünen, metallisch 
glänzenden Farbe Platz, die je zuweilen 
einen zarten Schimmer ins Gelbe oder Röt- 
liche zeigt. Ich habe diesen Farbenwechsel 
und dieses sich Säubern, wenn ich so sagen 
darf, auch schon an anderen niederen Tieren 
beobachtet. Es hat den Anschein, als würden 
sie in der Gefangenschaft des Schutzmittels, 
mit dem sie sich in der Freiheit umgeben, 
teils um sich ihrer Umgebung anzupassen, 
teils um sich vor Verfolgung zu bewahren, 
nicht mehr bedürfen. Sie werfen hier allen 
überflüssigen Schmutz, gleichsam alle ihnen 
vom Kampf ums Leben noch anhaftenden 
Schlacken ab und zeigen sich uns nun im 
Gefühle grösserer Sicherheit in ihrer eigent- 
lichen Schönheit. So kam ich denn bald in 
die angenehme Lage, meinen Seestern ein- 
gehender betrachten zu können. Und wahr- 
lich staunenerregend sind die originelle Ge- 
stalt und die wunderbar funktionierenden 
Einrichtungen dieses Tieres, das, wenn wir 
es in die Hand nehmen, zwar absonderlich, 
aber doch so nichtssagend und unscheinbar 
aussieht und sich so steif und unbeweglich 
anfühlt. Wo finden wir geschwind ein 
anderes. Wesen, das bei so einfacher Gestalt 
so sinnreiche Bewegungswerkzeuge aufzu- 
weisen hätte? 
Im Aquarium war mein Seestern bald 
heimisch und kroch munter umher. Und 
überall war er zu treffen. Im Sande und 
auf und unter den Steinen; über Korallen 
marschierte er, über Muscheln und Schnecken- 
gehäuse. Und überall wusste er sich durch- 
zuzwängen. Und alle Augenblicke erschien 
er in anderer Gestalt. Mit seinen derben, 
anscheinend so unbeholfenen Armen, der 
wahre Proteus! Lag er jetzt z. B. auf dem 
Sande flach ausgebreitet, ein wirklicher Stern, 
so hockte er bald darauf wieder zwischen 
zwei Steinen armselig zusammengekauert mit 
gekrümmten und verbogenen Armen, einem 
zerknüllten Handschuh nicht unähnlich. Und 
am liebsten kroch er an den Wänden des 
Aquariums empor. Da konnte ich freilich 
leicht den auffallenden Unterschied zwischen 
seiner Ober- und Unterseite nach Form und 
Farbe bemerken. Da fand ich bestätigt, 
dass sein dunkler gefärbter Rücken mit 
unzähligen kleinen, warzenähnlichen Er- 
höhungen, wie mit stumpfen Stacheln besetzt 
ist, die eben nur im Wasser so deutlich 
sichtbar sind, und dass sich an seiner 
helleren Unterseite, der in fünf Teile aus- 
laufenden Scheibe, die eigentliche Mund- 
öffnung und das grosse Heer der winzigen, 
