Dr. Wilhelm Roth: Das Schaumnestproblem. 
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gewesen wären, den Laich möglichst nahe an 
der atmosphärischen Luft abzulegen, würde 
seine Unterbringung auf dem mit unergründlich 
tiefem Schlamme bedeckten Boden durchaus 
ausgeschlossen gewesen sein, denn jeder in ihm 
versinkende Keim musste, auch wenn das Was- 
ser noch so sauerstoffreich gewesen wäre, er- 
sticken. Die wohl einzig mögliche Anheftung 
der Eier an die spärlich vorhandenen Pflanzen- 
stengel hat wahrscheinlich zu wenig Schutz 
versprochen, abgesehen davon, dass sie eben 
durch den Sauerstoffmangel des Wassers illu- 
sorisch gemacht worden ist. Der Fisch hätte 
schon mehr dem Beispiel der unter den gleichen 
äusseren Verhältnissen lebenden Ampullaria 
folgen müssen, welche teils des Schutzes, teils 
wohl ebenfalls des Sauerstoffmangels wegen 
ihren Laich den über dem Wasserspiegel ge- 
legenen Pflanzenteilen anvertraut hat. 
Es blieb ihm deshalb, wie bereits oben an- 
gedeutet, in der Tat wohl nichts anderes übrig, 
als die Eier dicht unter dem Wasserspiegel 
unterzubringen, wobei die damit Hand in Hand 
gehende, ganz allmählich sich entwickelnde 
Brutpflege in erster Linie sich damit zu be- 
fassen hatte, die Eier an dem ihnen zugewiesenen, 
allerdings sehr beweglichen Unterkunftsorte 
dauernd zu erhalten. Dieses wurde ihm nun 
— allerdings nicht mit Bezug auf die örtliche 
Ausdehnung auf der für seine Verhältnisse un- 
endlich grossen Wasserfläche — durch den 
glücklichen Umstand erleichert, dass die Eier 
durchweg spezifisch leichter waren, als das mit 
organischen und unorganischen Stoffen stark 
angereicherte Sumpfwasser, und dass sie des- 
halb auch von selbst gegen die Oberfläche des 
Wassers aufstiegen. Ein stärkeres Haftenbleiben 
des Eies am Wasserspiegel wurde möglicher- 
weise durch das Vorhandensein eines dünnen, 
fettartigen Ueberzugs begünstigt, welcher da, 
wo das Ei die Luft berührt, eine unbenetzbare 
Stelle bildet, die beim Untertauchen des Eies 
ein dasselbe wieder emportragendes Luftbläschen 
mit sich reisst. Gelegentlich dennoch unter- 
sinkende Eier oder bereits ausgeschlüpfte, aber 
noch gänzlich hilflose Embryonen wurden in 
der Folge von dem elterlichen Tiere mit dem 
Maule aufgefangen und gegen die Wasserober- 
fläche gespuckt. 
Da nun aber die am Wasserspiegel aufge- 
hängten Eier und Embryonen planlos an der 
Oberfläche des Wassers herumgetrieben wurden, 
wobei nicht selten die Sprösslinge verschiedener 
Bruten miteinander kollidierten, so mochte es 
die bereits etwelclien Familiensinn besitzenden 
Osphromenideneltern eine heillose Mühe gekostet 
haben, ihre Brut zusammenzuhalten, — im 
Gegensatz zu dem liederlichen Ophiöceplialiden- 
gesindel, das sich selbst heutzutage noch den 
Kuckuck darum bekümmert, wo sich ihre Brut 
am AVasserspiegel herumtreibt. 
Fortwährende böse Keilereien mit den be- 
nachbarten Pärchen waren, und zwar gewiss 
zum Nachteil für die zarte Brut, nicht zu um- 
gehen. Man wusste eben manchmal nichtso recht, 
welches die eigenen Kinder waren und welche 
anderswem gehörenden man mit gutem Gewissen 
auffressen durfte. Allem Anschein nach haben 
sich die Weibchen schon sehr frühe jeweilen 
kurz nach dem Ablaichen „aus dem Staube“ ge- 
macht, denn die Männchen geberdeten sich bei 
diesen zu erbitterten Kämpfen ausartenden 
Streitigkeiten doch gar zu toll und verschonten 
selbst ihre eigenen Ehehälften nicht mit wü- 
tenden Bissen, — sie mögen sich allerdings 
auch hie und da darnach aufgeführt haben. 
Ein weiterer Uebelstand bei der Brutpflege, 
— welche sich zwar hei der raschen Entwickelung 
der Jungen blos auf einige wenige Tage zu er- 
strecken hatte, welche aber immerhin so lange 
auf das Sorgfältigste ausgeübt werden musste, 
bis die Sprösslinge dahin gelangt waren , 
Schwimmblase und Labyrinth an der AVasser- 
oberfläche zum ersten Male voll Luft zu pum- 
pen — , war die „Mückenplage“, die allerdings 
ja zu gewöhnlichen Zeiten ein hervorragendes 
kulinarisches Interesse bot. Infolge der strengen 
Fastenzeit, welche sich die Fische während der 
Brunst namentlich auch deshalb auferlegt hatten, 
um allfälligen kannibalischen Gelüsten die Spitze 
abzubrechen, machten sich Tag für Tag die 
unzähligen Mückenlarven erst recht unangenehm 
bemerkbar. Erst waren sie klein, sodass man 
sie kaum von den eigenen Kindern unterscheiden 
konnte, dann aber wuchsen sie rasch heran und 
stibitzten einen hoffnungsvollen Osphromeniden- 
sprössling um den andern hinweg. 
Aus Mitleid für die elterlichen Gefühle der 
geplagten Fische sprang nun die Natur hilfreich 
ein und brachte mit höchst einfachen Mitteln 
Ordnung in diese unhaltbaren Zustände. Zwar 
glaubten ein paar aufgeweckte Männchen von 
dazumal die Geschichte auf Rechnung ihrer 
eigenen Intelligenz setzen zu dürfen. Sie wollen 
nämlich ausgeklügelt haben, dass die am Was- 
serspiegel ausgestossene Atemluft infolge des 
während der Brunstzeit auffallend reichlich und 
zähgewordenen Labyrinthschleimes dort in zu- 
