Ostafrikanische Reisebriefe. 
Von Dr. Paul K refft. 
An Bord der „Ville de Tamatave“, 
den 21. November 1908. 
Lieber Doktor! 
Es ist erreicht — das Land meiner Sehn- 
sucht! Gestern sind wir (meine Frau und ich) 
nach 25 tägiger Seefahrt in Majunga, an der 
Westküste von Madagaskar, zu Anker gegangen, 
und heute befinden wir uns auf der Weiterfahrt 
nach unserem vorläufigen Reiseendziel, nach 
Nossibe. 
Die lange Reise ist ohne Fährlichkeit und 
Zwischenfall verlaufen. Unser Schiff, ein mässig 
grosser und mässig sauberer Frachter der „Com- 
pagnie Havraise Peninsulaire“, der nur für etwa 
20 Passagiere Platz bietet, hat sehr wacker ge- 
laufen, das heisst nicht mehr Zeit für die Strecke 
Marseille — Majunga gebraucht, als die franzö- 
sischen Postdampfer der Messageries, auf denen 
die Ueberfahrt in der ersten Kajüte das Doppelte 
kostet. Allerdings hat man dort mehr Komfort 
und mehr Abwechslung, da mehr Stationen an- 
gelaufen werden. Doch ich fahre, wie Sie ja 
wissen, weder zum Vergnügen nach dem be- 
rüchtigten Madagaskar, noch leide ich an Geld- 
beutelüberfüllung. 
Wenn die Herpetologie in meinem heutigen 
ersten Reisebriefe noch zu kurz kommt, so ist 
das wahrlich nicht meine Schuld. Sie können 
sich denken, wie sehnsüchtig ich auf den bis- 
herigen Stationen, von denen eigentlich nur 
Djibuti und Majunga hierfür in Betracht kommen, 
nach Reptilien und Amphibien ausgeschaut habe! 
Bis auf einen unscheinbaren graubraunen Gecko, 
der in Majunga träumerisch an einem Palm- 
stamm sass, meinen Fangversuchen sich jedoch 
gewandt zu entziehen wusste, hat sich nichts 
blicken lassen, nicht einmal eine Mauereidechse 
habe ich in Marseille zu sehen bekommen. Mehr 
Glück als ich hatten in dieser Hinsicht zwei 
an Bord befindliche Prämonstratenserpater, die 
in Majunga mehrere „braun und gelb gefärbte“ 
Chamäleons gesehen haben wollten — natür- 
licherweise ohne sie mir mitzubringen. 
Uebrigens sind sowohl Djibuti, der Schlüssel 
von Abessinien, als auch Majunga recht öde 
Plätze, um deren Besitz wir die „grosse Nation“, 
meiner unmassgeblichen Ansicht nach, nicht son- 
derlich zu beneiden brauchen. Djibuti ist sandig, 
dürr und heiss, sozusagen eine baumlose Wüste, 
und Majunga war, wenigstens jetzt — vor Ein- 
bruch der Regenzeit — heiss, dürr und sandig, 
wenn schon es an lichten Baumbeständen, die 
den ehemals wohl dichten Küstenwald noch 
stellenweise markieren, nicht fehlt. Man findet 
mitunter sogar wahrhafte Baumriesen. Am 
meisten habe ich einen Baobab ( 'Artocarpus 
integrifolia ) bewundert, der sich von ferne ge- 
sehen wie ein riesiger Steinpilz ausnahm. Die 
überaus regelmässig gestaltete, schirmförmige 
Krone wurde getragen von einem unten knollig 
verdickten Stamm, zu dessen Umspannung neun 
und ein halber Mann von meiner (nicht geringen) 
Statur nötig wären, wie ich durch gewissen- 
hafte eigene Messung fand. Sollte der Riese 
einmal hohl werden, so könnte man darin sehr 
wohl eine Bar oder einen Musikpavillon oder 
eiu anderes gemeinnütziges Lokal einrichten. 
Nicht ohne Interesse für unsere Aquaristen 
dürften einige Begegnungen sein, die wir unter- 
wegs mit der Fischfauna des Meeres machten, 
und von denen ich deshalb etwas erzählen möchte. 
Man muss es den Franzosen lassen, dass sie, 
in anderer Weise noch als wir Abwechslung 
in ihren Speisezettel zu bringen wissen durch 
rührige Hebung der Schätze des Meeres. Dass 
dies nicht immer nach deutschem Geschmack 
ist — wir erinnern uns mit gelindem Schauder 
der berühmten „Bouillabaisses“ in den Marseiller 
Restaurants: ein buntfarbiges Ragout von See- 
igeln, -sternen, -gurken, -muscheln und anderem 
