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Jos. Scherer: Eine herpetologische Exkursion in Liberia. 
wuchs bekleideten Ufer bis zu einer Höbe von 
20 Metern an, dahinter blickten die waldigen 
Kämme hoher Berge hervor, während sich vor 
uns eine reizende Insellandschaft ausbreitete. 
Gerade letztere sollte zunächst das Ziel meiner 
Forschungen bilden. Teils aus massivem Quarz- 
gestein, teils aus Sandbänken bestehend, waren 
diese oft ziemlich umfangreichen Inselpartien 
mit Sträucliern, selbst Bäumen bewachsen und 
enthielten vielfach kleine Tümpel und Teiche, 
deren Leben mir natürlich ebenfalls sehr in- 
teressant zu ergründen war. 
Wir legten an einer der grössten Inseln an. 
Am Ufer blühten weisse Lilien, eine rote Iris 
mit zarten Blumenkelchen und viele verschieden- 
artige Cyperaceen, zwischen denen die riesigen 
Pfeilblätter von Cyrtosperma emporragten. Um 
jedoch weiter eindringen zu können, musste ich 
mit Hilfe des wuchtigen Buschmessers erst ein 
Dickicht von niederen Stachelsträucliern und 
Schlinggewächsen durchqueren, die gleich einer 
Barrikade den Zugang ins Innere der Insel 
verschlossen hielten. Ueber Felshlöcke und 
Schwimmholz balanzierend, steuerte ich sodann 
einem Pandanushaine zu, dessen huschige Blatt- 
wedel einen idyllischen Teich beschatteten- 
Cyperus- Gewächse und Pfeilkräuter schmückten 
die flachen, sandigen Ufer, auf dem klaren 
Spiegel lagen die kreisrunden Blätter von Nym- 
phaea lotos , zwischen deren dunklem Grün gar 
lieblich die weissen Blütenknospen hervorlugtem 
während auf dem nicht sehr tiefen Grunde ein 
Wasserschlauch seine zierlichen Ranken schlang. 
Bei meiner Annäherung belebte sich das scheinbar 
unbewohnte Wasser mit einem Male; „Alles rennet, 
rettet, flüchtet“; diese Dichterworte kamen mir 
in den Sinn, als ich das plötzliche Geplätscher 
und den aufgewirbelten Schlamm im Wasser 
sah, dessen Urheber ich noch nicht einmal 
identifizieren konnte. Alles hatte sich in den 
Teich geflüchtet, der keineswegs zu gross war, 
als dass ich jetzt mein Handnetz nicht mit 
Erfolg hätte anwenden können. Gleich der erste 
Netzzug schon beförderte ein halbes Dutzend 
Schlangenkopffische ( Ophioctphnlus insignis ), die 
in allen Farben schillerten und zwei Welse 
( Clarias spec .?) zutage. Auch die nächsten Züge 
lieferten mir hauptsächlich sehr interessantes 
Material an Fischen, worunter sich Vertreter 
der Familien: Percidae, Sciaenidae, Carangidae 
und Cyprinidae befanden, deren Determination 
zum Teil noch nicht erfolgen konnte. Viele 
Frösche, zu denen der allgegenwärtige Rana 
occipitalis das Hauptkontingent stellte, eine kleine, 
allerliebste Weichschildkröte ( Trionyx triunguis ), 
sowie viele Wasserkäfer, -Wanzen und -Skorpione 
vervollständigten den Rest der Ausbeute, die mir 
das „Fischen im Trüben“ verschafft hatte. — Das 
glühende Tagesgestirn, welches schon fast senk- 
seine heissen Strahlen heruntersandte, hatte mir 
bei dieser Arbeit den Rücken mehr als mir lieb 
war erwärmt, und setzte ich mit meinem schwarzen 
Begleiter die Entdeckungsreise im Schatten des 
Pandanushaines fort. Nicht allzu lange aber 
sollte der Genuss der schönen Wanderung im 
Schatten dauern, denn schon bald versanken wir 
bis zu den Knien im Moraste und sahen uns 
gezwungen, einen anderen Weg einzuschlagen. 
Dieser führte uns aber wieder hinaus auf Sand, 
Geröll und Dorngestrüpp, zwischen welchem 
wir erst nach langem Suchen wieder einen Tümpel 
entdecken konnten, der freilich an Reiz und 
Schönheit der Lage mit dem vorigen nicht kon- 
kurrieren konnte; es war eben bloss eine ge- 
wöhnliche Wasserlache im Sande. Schon von 
weitem bemerkte ich dort ein längliches Tier, 
das sich im Ufersande sonnte und dann, durch 
unsere Ankunft erschreckt, in gerader Linie in 
das Wasser eilte. Dies Gebaren liess mich 
mit ziemlicher Sicherheit auf ein junges Krokodil 
schliessen. Da aber das Wasser zu trübe war, 
als dass man bis auf den Grund hätte sehen 
können und andererseits die Krokodile gezwungen 
sind, von Zeit zu Zeit an die Oberfläche zu 
kommen, um Atem zu schöpfen, gedachte ich 
das Wiedererscheinen des Tieres abzuwarten, 
und legte mich ruhig mit bereitgehaltenem Käscher 
an den Rand des Gewässers auf die Lauer. Es 
dauerte geraume Zeit, und nur wenig hätte ge- 
fehlt, dass meine Geduld sich erschöpft hätte, 
ehe der langschnäuzige Kopf mit den bronzegelb 
strahlenden Augen einer Panzerechse behutsam 
auf der Oberfläche erschien. Ueber das Wasser 
erhoben sich nur die Nasenwölbung und die 
tückischen Augen, während vom ganzen übrigen 
Körper nichts zu sehen war. Ohne das Wasser 
merklich zu bewegen, kam es eine kleine Strecke 
näher heran, machte dann plötzlich Kehrt und 
schwamm wieder ans Ufer, woselbst es Kopf 
und Vorderleib behaglich in den warmen Sand 
legte und dabei den Rachen weit aufsperrte. 
Mich hatte die Panzerechse noch nicht gesehen 
und schien es selbst nicht zu bemerken, als ich 
vorsichtig mein Netz ins Wasser gleiten liess, 
um es langsam auf sie zuzubewegen. Erst als 
das Schwanzende streifte, erfasste sie plötzlich 
ihre gefährliche Situation, jetzt allerdings zu 
spät, denn auf der Rückflucht in die Tiefe ge- 
