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Jos. Scherer: Eine herpetologische Exkursion in Liberia. 
rung zu begleiten. Ich folgte zunächst einem 
schmalen Fusspfade, der durch niederes Busch- 
werk den Abhang hinunter, nach einem grossen, 
von 'Weinpalmen (Raphia vinifera), Farnkräutern 
und Blattpflanzen bewachsenen Sumpfterrain 
führte. Noch bevor ich es erreicht hatte, er- 
beutete ich eine Anzahl Erdkröten ( Bufo regn- 
laris ), die auf allen Vieren mehr über den Weg 
humpelten als hüpften. Diese in ganz Afrika 
beheimateten Batrachier sind durch eine dunkle 
Würfelzeichnung auf dem Rücken leicht erkennt- 
lich, gleichen sonst sehr in Gebaren und Lebens- 
weise unserer Kreuzkröte ( Bufo calamita). — 
Dass gerade in diesem Sumpfe, den ich jetzt 
zum Ziel meiner Forschung machte, der grösste 
Teil der Musikanten ihren Sitz hatten, konnte 
ich schon oben im Dorfe aus der Schallrichtung 
erkennen. Ich verliess alsbald den Pfad, der in 
einer sogenannten monkey-bridge (Affenbrücke) 
den sumpfigen Boden überbrückte, und drang 
vorsichtig in den Wald mannshoher Farne und 
Lycopodien ein, die in üppig wuchernder Fülle 
unter dem Schatten der hohen Palmen dem 
feuchten Boden entsprossen. In feenhaftem Licht- 
reflexe leuchteten die dunkelgrünen, grotesk ge- 
formten Blätter der Kryptogamen auf, wenn 
ein Lichtstrahl meiner suchenden Laterne sie 
streifte, ringsum sprühten die Büsche und 
Sträucher vom Hochzeitstanze unzähliger Leucht- 
käfer, gleich Baumriesen aus der Steinkohlenzeit 
erschienen im Nachtdunkel die Weinpalmen mit 
ihren gigantischen Blattwedeln, durch deren 
Fiederspalten das Sternenmeer des südlichen 
Nachthimmels seine magischen Strahlen gleiten 
liess. Dazu ein Surren und Zirpen, ein Pfeifen 
nnd Schreien, ein Quacken und Quieken, dass 
einem das Trommelfell in den Ohren platzen 
könnte; eine echt tropische Nachtidylle, die 
Gemüt und Phantasie des weissen Jägers in 
hohem Masse beeinflusst. Ich musste, bevor 
ich auftrat, den Boden immer erst auf seine 
Festigkeit prüfen, weil er, obschön meist kompakt 
genug um ein tieferes Einsinken zu verhindern, 
dennoch einige Stellen aufwies, wo man bis zur 
Brusthöhe im Moraste versinken konnte. Ein, 
eine ganze Froschkapelle dirigierendes Männ- 
chen des liberianischen Ochsenfrosches ( Rana 
occipitalis ), das seiner Bassstimme und seinem 
Range als „Vorbeter“ nach wohl schon auf ein 
ansehnliches Alter zurückblicken konnte, sollte 
zuerst das Opfer meiner Verfolgung sein. Mich 
leise anschleichend entdeckte ich es bald, ein- 
sam in einer kleinen Wasserlache sitzend. Ge- 
blendet von den grellen Lichtstrahlen meiner 
Laterne, verblieb es regungslos, wie in einem 
hypnotischen Zustande, auf seinem Platze und 
liess sich ohne Weiteres festnehmen. Es hatte 
die Grösse einer enthülsten Kokosnuss und wog 
zwei Pfund. Es ist keineswegs leicht und auch 
sehr zeitraubend, aus der Schallrichtung der 
Stimme die betreffenden Tiere aufzuspüren, wes- 
halb ich diese Jagdmethode bald wieder ein- 
stellte und mich darauf beschränkte, Boden und 
und Laubwerk abzuleuchten. Der Erfolg war 
ein ungleich grösserer. Bald faszinierte meine 
Laterne einen grasgrünen, schreihalsigen Laub- 
frosch, der im plötzlichen Schrecken vergass, 
seinen Blasbalg einzuziehen, bald bannte sie 
einen der sonst so flinken Rana mascareniensis 
unbeweglich auf den Fleck, bald bestrahlte sie 
einen sorglos im Nachtdunkel schleichenden 
Landegel ( Planaria spec .?) oder einen auf seine 
Mimikry vertrauenden Vertreter der Stab- und 
Gespenstheuschrecken ( P/iasma - und Mantis- 
Arten) mit Tageshelle. Schwieriger hielt es, der 
lärmenden Riesenzikaden , die hoch auf den 
Palmen sassen, sowie der schnurrenden Grillen, 
die rasch in ihre Erdlöcher flüchteten, habhaft 
zu werden. Umso leichter bemächtigte ich mich 
zum Schlüsse meines Streifzuges noch einer 
grossen Menge von Schlangenkopffischen, Kärpf- 
lingen und kleinen Bachgarneelen, welche ich 
in einem Wassergraben aufstöberte und dank 
meiner Zauberlaterne mit den Händen ergreifen 
konnte. 
Alles lag schon im tiefen Schlafe und nur 
der düstere Schein eines erlöschenden Holz- 
feuers drang noch bisweilen aus dem Dunkel 
schlecht verschlossener Türen, als ich mit neuer, 
reicher Beute meine Hütte im stillen Dorfe auf- 
suchte. Ich hatte bis nach Mitternacht zu 
arbeiten, ehe das Sammelmaterial des ganzen 
Tages konserviert und verpackt war, worauf 
ich ermüdet mein hartes Nachtlager aufsuchte. 
Lärm und Geschrei weckten mich schon früh 
am Morgen ; meine Leute waren mit den Dorf- 
einwohnern beim Kaufe von Lebensmitteln in 
Streit geraten und war es für mich höchste 
Zeit, energisch einzuschreiten, wenn ich nicht 
eine hohe Busse für den Friedensbruch ent- 
richten wollte. Durch sofortige Bestrafung der 
Schuldigen konnte ich Letzteres noch vermeiden 
und liess dann sofort zum Aufbruch rüsten. 
Das wundervolle Wetter und die angenehm 
kühle Morgentemperatur luden zu einer Wande- 
rung durch die prächtige Palmenlandschaft ein, 
welche sich unterhalb des Dorfes nach Westen 
hin ausdehnte. Durch diese führte auch unser 
