Jos. Scherer: Eine lierpetologische Exkursion in Liberia. 
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Eine herpetologische Exkursion in 
Liberia, 
Von Jos. Scherer. 
(Schluss). 
Der Palmenhain war bald zu Ende und als 
die Sonne die Baumgipfel zu vergolden begann, 
nahm uns bereits der Urwald in sein schattiges 
Dunkel auf. Nicht ohne eine gewisse Ehrfurcht 
betrat ich diese weihevollen Hallen, wo die 
Natur ein vieltausendjähriges Denkmal ihrer 
ewig jungen Schöpfungskraft errichtet hat. Aus 
dem schwarzen Humusboden, der in den faulen- 
den Blättern und dem vermodernden Holze eine 
beständige Nährquelle besitzt, entspriessen, be- 
günstigt durch die feuchtwarme Luft, ebenso 
die mächtigen Bäume, die das „Dach“ des 
Waldes formen, als die an ihnen empor- 
klimmernden Banken und Taue der Lianen 
oder die wachsblätterigen Blattpflanzen und 
Kryptogamen , welche das Unterholz bilden. 
Und damit die voluminösen Baumstämme nicht 
etwa unästhetisch durch ihre kahle Blosse 
wirkten , fehlt es nicht an einem Heer von 
entzückenden Schmarotzerpflanzen, epiphytischen 
Farnen, Orchideen und Moosen, die jedes freie 
Plätzchen mit ihrem dunklen Grün ausschmücken. 
Jetzt erst, wo ein Uneingeweihter ohne Kompass 
auch nicht einmal die Himmelsrichtung bestimmen 
konnte, kam meinem Führer seine eigentliche, 
von ihm aber glänzend gelöste Aufgabe zu. 
Mit geradezu ans Fabelhafte grenzendem Orien- 
tierungssinne wusste er durch Dickicht und 
Lichtungen den wenig ausgetretenen schmalen 
Weg, der stellenweise gänzlich verwachsen war 
und erst mit dem Messer wieder gebahnt 
werden musste, zu finden. Von der arten- 
reichen, aber ganz charakteristischen Tierwelt, 
die derartige unermessliche Wälder belebt, 
machten sich am meisten die bunt gefärbten 
Yögel bemerkbar, die in allen Stimm- und Ge- 
sangsvariationen sich gegenseitig zu übertönen 
trachteten. Der feuchte Boden aber schien ein 
Dorado für Frösche zu sein und fand ich hier 
manche interessante Art, deren Determination 
bis heute noch nicht erfolgen konnte. Auch 
eine junge Landschildkröte mit kunstvoll ge- 
meisseltem und zierlich ausgezacktem Rücken- 
schilde entdeckte ich nahe am Wege, wo sie 
Kopf und Extremitäten unter ihr schützendes 
Dach eingezogen hatte, bereit, alles über sich 
ergehen zu lassen. Es war eine Jugendform 
der von erwachsenen Individuen ziemlich unter- 
schiedlichen Cinnyxis erosa, deren hintere 
Rückenschildhälfte in Hautgelenken gegen das 
feste Bauchschild klappbar ist. Eine kleine, 
auf korallrotem Grunde schwarz gestreifte 
Schlange, welche mir nicht bekannt war, von 
meinen Trägern aber „din“ genannt wurde, lag 
frei auf einem morseben Baumstamme, den ein 
verirrter Sonnenstrahl streifte. Leider entkam 
das reizende Tierchen, das ich unvorsichtiger 
Weise in einen defekten Sack gepackt hatte, im 
Laufe des Tages wieder aus seiner Gefangen- 
schaft. — Im Uebrigen ist der dunkle, feuchte 
Urwald keineswegs ein von den sonnenbedürftigen 
Reptilien bevorzugter Aufenthaltsort, sondern 
vielmehr sind das die Lichtungen oder Wasser- 
läufe, welche denselben stellenweise unterbrechen. 
Wo immer eine freie Stelle der Sonne Zugang 
gewährte, konnte man sicher rechnen, eine 
graziöse Mabuie ( Mabuia raddoni ) oder eine 
der smaragdgrünen dünnen Baumschlangen 
( Hapsidophrys smaragdina ), die mit herab- 
hängendem Kopfe in den Kronen junger Bäume 
lagen, anzutreffen. 
Lautes Rauschen kündigte die Nähe eines 
Waldbaches an, dessen romantisches Felsen- 
tal wir auf gewaltigen Quarz- und Granitblöcken 
durchqueren mussten; die Szenerie war zu über- 
wältigend, das günstige Terrain bot mir eine 
zu grosse Aussicht auf Beute, als dass ich die 
Stelle, ohne sie einer genaueren Besichtigung 
zu unterziehen, passieren wollte. Gleich einem 
Gebirgsbache rauschte das klare Wasser auf 
seichtem Kiesgrunde in seinem von Geröll und 
Felsen eingedämmten Bette dahin, über das 
sich ein grünes Laubdach von Stechpalmen und 
lang herabrankenden Schlinggewächsen wölbte. 
Im Hintergründe aber überbrückte ein gigan- 
tischer, mit Moos und Farnkräutern buschig 
bewachsener Baumstamm das enge Tal, dessen 
Reiz dadurch noch besonders erhöht wurde. 
Aus dem Wasser aber erhoben sich kerzen- 
gerade die weissen, krausen Blüten von Orinum 
natans , während die langen, fast sichelförmigen 
Blätter in der Strömung fluteten. Die vielen 
kleinen Felsinseln ergrünten im Schmucke einer 
sie bedeckenden, einblätterigen Kryptogamenart 
und zwischen dem Ufergestein ragten die hohen 
Blütenschäfte des stacheligen Pfeilkrautes sowie 
dekorative Adlerfarne hervor. 
Da das Wasser nirgends sehr tief war und 
überall Felsen und Steine daraus hervorragten, 
konnte ich im Bachbette selbst Vordringen. Die 
langscheerige Garneele ( Palaemonmacr obrachion ) 
war hier so zahlreich vorhanden, dass ich sie 
in grosser Menge für unsere Küche einsammeln 
