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R. Schweizer: Allerlei aus dem Vipernterrarium. 
Nachstellungen der Schlangen entzogen hatte. 
Bald aber wurde nun auch sie von einer der 
den Behälter unablässig durchsuchenden "Vipern 
beim Schwänze erwischt und unter sichtlicher 
Kraftanstrengung ans Tageslicht gezogen. Die 
Echse, deren Schwanz trotz des heftigen Hin- 
und Herzerrens nicht abbrach, wehrte sich ver- 
zweifelt, indem sie sich mit dem Vorderkörper 
zwischen den Steinen einklemmte und festhielt. 
Alles Sträuben half ihr aber nichts; nach einer 
Stunde etwa war sie im Bachen einer Schlange 
verschwunden. Der Bissen musste dieser aber 
nicht gut bekommen sein, denn einen Tag später 
wurde die Blindschleiche wieder ausgespien. 
Nach etwa einer Woche nun brachte ich sechs 
weisse Mäuse in das Terrarium, fünf halb- 
wüchsige (ca. 4 — 5 Wochen alte) und eine bei- 
nahe ausgewachsene. Die andere Sandviper, 
die kräftigere von den beiden, machte sich so- 
fort an diese alte Maus, tötete sie und würgte 
sie auch ziemlieh rasch hinunter. Am andern 
Morgen aber lag die Viper tot im Behälter. 
Das Futtertier war wohl für die geschwächten 
Verdauungswerkzeuge der Schlange zu gross 
gewesen, und das Tier hatte nicht mehr die 
Kraft besessen, den Bissen wieder auszuwürgen, 
wie sein Gefährte es mit der Blindschleiche 
gemacht hatte. Dieser hatte sich übrigens als- 
bald der fünf kleineren Mäuse angenommen, 
befand sich dabei auch ganz wohl und erholte 
sich zusehends. — Die beiden Tiere waren 
offenbar gleich nach dem Erwachen aus dem 
Winterschlaf gefangen worden, bevor sie noch 
Zeit gehabt hatten, sich durch Nahrungsauf- 
nahme neu zu kräftigen, lagen dann noch einige 
Wochen bei verschiedenen Händlern herum, 
wo sie natürlich nicht gefüttert wurden und 
hatten somit gegen drei viertel Jahre gefastet 
(vom Herbst 1907 bis Juli 1908). Der jämmer- 
liche Zustand, in dem sie bei mir eintrafen, 
bestätigte diese Vermutung auch vollkommen. 
Im Juli des letzten Jahres erhielt ich noch 
zwei andere Sandvipern aus Dalmatien, beides 
W eibchen, wie sich später herausstellte. Die 
eine davon wollte absolut nichts fressen, magerte 
aber trotzdem nicht besonders ab, aus dem 
einfachen Grunde, weil sie trächtig war. Ende 
September wurden dann drei Junge geboren; 
zwei davon verendeten bald, während sich das 
dritte noch heute ganz wohl befindet. Mit dem 
alten Tier ging es von nun an aber rasch ab- 
wärts. Ich versuchte alles, um den Appetit der 
Viper zu reizen, und sie zur Nahrungsannahme 
zu bewegen, setzte ihr junge Eidechsen vor, 
alte Eidechsen, junge Mäuse, alles war ver- 
gebens. Da schritt ich zur Zwangsfütterung. 
Das Tier wurde aus dem Terrarium heraus- 
genommen und dicht hinter dem Kopf gefasst. 
Alsdann schob man ihm mit Hilfe einer Strick- 
nadel, eines dünnen Stäbchens oder dergleichen 
eine junge (tote) Eidechse so tief als möglich 
in den Schlund hinab. Häufig entledigte sich 
die Viper gleich nach dem Loslassen wieder 
des aufgedrungenen Bissens, manchmal aber war 
sie doch so vernünftig, ihn vollends zu ver- 
schlingen. Langsam aber sicher erholte sich 
die Schlange nun wieder; zur freiwilligen Futter- 
annahme konnte sie sich aber bis heute noch 
nicht entschliessen , weshalb die Zwangsfütte- 
rung immer noch fortgesetzt werden muss. 
Das Experiment erfordert allerdings einige Vor- 
sicht, denn die Sandviper leistet ihr möglichstes, 
sich durch allerhand Drehungen und Windungen 
zu befreien und die langen Giftzähne in Tätig- 
keit zu setzen. Am besten ist es jedenfalls, 
wenn zwei Personen sich gegenseitig unter- 
stützen, wobei eine den Schwanz der Schlange 
in der Hand behält, sodass der Körper des 
Tieres in eine gestreckte Lage kommt. 
An Stelle der Eidechsen sind in den letzten 
Monaten junge (höchstens zwei Wochen alte) 
Mäuse getreten. Diese eignen sich insofern 
besser, als man sie (durch massierende Be- 
wegungen) ganz in den Schlund hinabbefördern 
kann, was bei den langgestreckten, schlanken 
Eidechsen nur selten gelingt. Die Sandotter 
gedeiht bei dieser Behandlung, wie gesagt, ganz 
gut und sieht jetzt bald ebenso wohlgenähit 
aus, wie die übrigen, freiwillig fressenden Vipern. 
Einen Winterschlaf hielt das Tier unter den 
obwaltenden Umständen natürlich nicht. 
Das Nahrungsbedürfnis der Vipern scheint 
mir nicht besonders gross zu sein. Oft sieht 
man sie freiwillig viele Wochen lang fasten; 
manchmal aber nehmen sie dann wieder er- 
staunliche Mengen von Futtertieren zu sich. So 
verschlang z. B. letzten Winter eine kaum 
50 cm lange Sandviper nach mehrwöchent- 
lichem, freiwilligem Fasten zuerst eine alte 
Hausmaus, die zwei Monate lang mit der 
Schlange im gleichem Terrarium gelebt hatte, 
nach Verlauf einer Woche kurz hintereinander 
vier halbwüchsige weisse Mäuse und zum 
Schluss nochmals eine alte Hausmaus. Man 
kann sich denken, wie das Tier nun dreinsah! 
Das Kriechen war ihm fast zu einem Ding 
der Unmöglichkeit geworden; es vermochte sich 
nur noch mühsam fortzuhaspeln. Erst nach 
