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ailés, produisant tout à fait l’apparence de flocons de neige 
tourbillonnant dans l’air, se posent sur les vêtements des per- 
sonnes qui passent le pont. Quelques heures plus tard, on voit 
encore, autour des lanternes allumées, d’innombrables files de 
ces éphémères tournoyant en cercles les unes autour des autres. 
Quant à ce qui se passe plus avant dans la nuit, je l’ignore. Le 
lendemain matin, il est assez fréquent de rencontrer, au pied des 
maisons situées sur les bords du Rhin, en quantités immenses et 
pêle-mêle entassés les uns sur les autres, les cadavres de ces 
petits animaux. 
Une observation que j’ai faite cette année, m’a appris que ces 
insectes, assurément plutôt nocturnes que diurnes, s’éloignent à 
des distances assez considérables de part et d’autre de la portion 
du fleuve qui les voit surgir. A la vérité, ceux qu’on rencontre 
ainsi sont isolés et appartiennent tous au sexe masculin : du 
moins, ayant eu occasion, quelques jours après avoir saisi de ces 
bestioles sur le pont du Rhin, d’en capturer de nouveaux spéci- 
mens dans la forêt de Hardt, laquelle forêt suit dans une large 
étendue les bords du grand cours d’eau sus-nommé, n’ai-je eu 
affaire qu’à des mâles. Le point de la route traversant la forêt, 
sur lequel j’ai opéré ma capture, est distant de la ville de trois 
kilomètres environ. Nous sommes donc en droit de conclure que 
notre éphémère peut être rencontrée au moins aussi loin en 
amont. Mais peut-on la trouver au-delà encore, tant dans cette 
direction qu’en aval, c’est ce que je ne saurais établir. 
Cette circonstance de l’apparition, en quantités prodigieuses, 
d’éphémères, à Bâle, n’est pas du reste un fait nouveau. Les an- 
ciens, aussi bien que les modernes, nous ont, en effet, transmis 
la relation de faits analogues qui se sont produits, en Europe, 
sur divers points. Parmi les premiers, nous citerons Swammerdam 
et Réaumur. L’on doit à ce dernier un Mémoire des plus inté- 
ressants sur les éphémères qu’il a observées à Paris. Latreille, 
qui habitait la même ville, a écrit, au sujet de ces mêmes insectes, 
les quelques lignes caractéristiques suivantes : « La chute d’une 
espèce remarquable par la blancheur de ses ailes [ Eph . albipen - 
nis, Palingenia virgo , de Pictet], renouvelle à nos yeux le 
spectacle de ces jours d’hiver, où l’on voit la neige tomber à 
gros flocons. » (Note A.) 
