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LES DIATOMÉES 
(Extrait d’une lettre de M. Paul Alexandre, d’Alençon.) 
Messieurs , 
Permettez-moi de vous présenter aujourd’hui quelques notes 
sur une famille d’algues à peine connue dans notre pays et qui 
par cela même est complètement délaissée; je veux parler des 
Diatomées. 
Notre savant et bien regretté botaniste normand se consacra 
le premier en France à ce genre d’étude; ce fut seulement après 
ses nombreux travaux sur la phanérogamie et sur plusieurs 
branches de la cryptogamie que ces algues microscopiques atti- 
rèrent l’attention de M. de Brébisson. 
Bientôt, avec les conseils de Kutzing qui fut son maître en 
cette charmante science, il devint l’éminent diatomophile français 
que la société linnéenne de Normandie pleurera longtemps en- 
core. 
Vous n êtes pas, Messieurs, sans avoir eu connaissance des 
publications qu’il fit paraître sur ce genre d’étude, ainsi que de 
la splendide collection diatomique qu’il mit de si longues années 
à récolter et à classer, la seule que possède la France. 
Au commencement de 1870, désirant avoir quelques rensei- 
gnements sur certains ouvrages cryptogamiques, je me rendis à 
Falaise consulter sa bibliothèque, et la conversation étant natu- 
rellement tombée sur l’algologie : « les environs d’Alençon doi- 
vent être très-riches en diatomées, me dit-il? Avez-vous Finten- 
tion de vous livrer à ce genre d’étude? je me chargerais de vous 
servir de maître et de vous aider à vaincre les premières diffi- 
cultés de cette science si aride pour un débutant. « Comme vous 
le pensez, Messieurs, j’acceptai avec empressement, car c’était 
pour moi plus qu’une bonne fortune , c’était un véritable honneur 
que de recevoir des leçons d’un tel maître. 
