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piques comme des animaux, bien qu’on connaisse des végétaux 
d’ordre plus élevé présentant des mouvements aussi difficiles à 
expliquer. Vous le savez, dans le règne organique, il est bien 
difficile d’établir une délimitation indiscutable entre la section 
végétale et la section animale. 
Dans ces derniers temps, l’emploi du spectroscope et la 
lumière polarisée ont prouvé la nature végétale des éléments 
constitutifs de ces algues. Leurs corpuscules formés principale- 
ment de cellulose renterment de la chlorophylle mêlée au phy- 
eochrôme. Comme beaucoup d’autres algues et même certains 
lichens , elles présentent aussi de la phycocyane et de la phy- 
coxanthine, tous éléments végétaux. 
Le tissu de ces plantes microscopiques est multicellulaire et 
constitue avec leur enveloppe (carapace) presque entièrement 
siliceuse, un corpuscule uniloculaire de forme variée que l’on 
nomme frustule. 
II y a fdes diatomées libres, à individus séparés, distincts ; 
d’autres sont en groupes nus ou réunis dans des enveloppes, des 
tubes; d’autres se montrent rapprochées en séries filamenteuses, 
articulées, en bandelettes; quelques-unes se rapprochent en 
éventails portés sur des pédicelles, ou forment par leur rappro- 
chement des disques rayonnants. Leur substance interne (endo- 
chrôme), modification de la chlorophylle végétale, est d’une cou- 
leur jaunâtre plus ou moins bistrée passant promptement au vert, 
si on plonge ces algues dans l’eau chaude. Toutes sont entourées 
par une enveloppe composée de trois pièces rigides, fragiles, 
siliceuses. Deux de ces pièces, les valves semblables entre elles, 
sont placées en regard l’une de l’autre et soudées par leurs 
bords à une espèce d’anneau (zonè connective) de manière à 
former une sorte de boîte. 
Ces valves sont formées d’un tissu cellulaire plus ou moins fin, 
dans les mailles duquel s’enchâssent des granules siliceuses, 
hémisphériques, qui se disposent en lignes, en séries, donnant 
lieu à des stries, à des sillons disposés en dessins les plus variés 
et qui fournissent des caractères propres à distinguer les espèces. * 
On a divisé cette tribu en diverses familles; une des plus nom- 
breuses est celle des Naviculêes. 
On trouve des diatomées partout, surtout en hiver quand il ne 
