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Die Forscher. 
Väter, Gross-, Urgross- usw. Väter und die Onkels 
väterlicher und mütterlicherseits ebenfalls die 
Tierwelt jener berühmten Binnengewässer 
zwischen der grossen Savanne, Exerzierplatz 
genannt, und dem undurchdringlichen, von 
feindlichen Stämmen bevölkerten Urwald, so 
sich Stadtwald nennt, mit grossem Eifer er- 
forscht hatten. 
Das Ergebnis dieser Forschungen war aber 
niemals in fachwissenschaftlichen Zeitschriften 
niedergelegt ; nur durch Ueberlieferung war die 
Fauna Exerzierplatzteichiana bekannt, und da 
jene Gegend seit der Väter Jugendjahren grosse 
geologische und andere Umwälzungen erfahren 
hatte, so erschien es notwendig für den Stand 
der Wissenschaft, eine genaue Uebersicht von 
alle dem aufzunehmen, was in den Teichen 
krabbelt und wabbelt. 
Sehr viel Umstände verursachte die Herbei- 
schaffung des kostspieligen Forschungsgerätes. 
Während Aadje Schlöber in seiner bekannten 
Oberflächlichkeit meinte, mit einem Stock von 
Armslänge auskommen zu können, bestand 
Heinrich Fricke, der nicht nur dem mittäglichen 
Suppenteller, sondern auch allen anderen Dingen 
auf den Grund ging, darauf, ohne eine Viets- 
bohnenstange ginge es nicht. 
Nur dadurch, dass man sich an die breite 
Oeffentlichkeit wandte und die Opferfreudigkeit 
weitester Kreise in Anspruch nahm, bekam man 
die Sammelgeräte zusammen. Mutter Fricke 
spendete ein altes Marktnetz und ein etwas ge- 
sprungenes Einmacheglas, Ohm Anton eine 
lange Stange und Ohm Schorse eine Umhänge- 
tasche, während August Dusendahl von seinem 
Vater sogar ein richtiges Fangnetz bekam. Alle 
Versuche aber, von den Müttern Drahtsiebe 
geliehen zu bekommen, schlugen fehl. 
Begleitet wurden die kühnen Forscher von 
Trägern und Trägerinnen, als welche sich eine 
Anzahl von kleinen Brüdern, Schwestern und 
Basen erboten hatten, und angestaunt von dem 
Volke bewegte sich der Tross die Strassen ent- 
lang und kam auch ohne weitere Unbill über 
das ungeheuere, nur mit spärlicher Flora, be- 
deckte, jeglichen Wassers entbehrende Steppen- 
gelände. 
Am Fusse der seltsamen Gebirge, die die 
Geographen Scheibenstände nennen, zieht sich 
ein eigenartiger Fluss hin, der, ganz wie die 
Ströme Australiens, die Eigenschaft hat, nur in 
der Regenzeit Wasser zu führen. Dieser wurde 
zuerst untersucht. Das Ergebnis war bis auf 
eine Kaulquappe, die aber tot war, gleich Null, 
was August Dusendahl zu der Vermutung brachte, 
dass die Tierwelt sich, um dem Austrocknen 
zu entgehen, in die Mudde eingebohrt habe. 
Mit grosser Anstrengung und einem Blechlöffel 
durchwühlte man die Schlammassen, fand aber 
ausser der Stiefelsohle eines wahrscheinlich hier 
einst umgekommenen Forschers nur einen Kno- 
chen, der vermutlich einer längst ausgestorbenen 
Tierart angehört. 
Bedeutend grösser war die wissenschaftliche 
Ausbeute in den kleinen flachen, in der Regen- 
zeit entstandenen Landseen, die vor den Sand- 
bergen liegen. Die trübe, lehmige Beschaffen- 
heit des Wassers wollte natürlich Aadje Schlöber 
veranlassen, sie zu übergehen, doch seine Be- 
gleiter, vor allem Heinrich Fricke, bestanden 
darauf, dass auch diese Seen abgefischt werden 
müssten. Das Ergebnis war auffallend gross; 
nicht weniger als fünfzehn Stecherlinge, ein 
Rückenschwimmer, verschiedene Wasserkäfer 
und ein Pferdeegel wurden erbeutet und in das 
Einmacheglas ' getan, ausserdem mehr Kaul- 
quappen, als man nötig hatte. 
Ueber den Pferdeegel entspann sich eine 
erregte wissenschaftliche Debatte. Aadje Schlöber, 
der ihn fing, nannte ihn eine Blutihle, worauf 
Heinrich Fricke behauptete, es sei ein Ferdsegel. 
August Dusendahl aber meinte, es sei ein Ferds- 
igel, worauf Heinrich Fricke versetzte, wenn es 
ein Igel wäre, hätte er Stacheln; da er aber 
keine habe, so sei es ein Egel. 
Noch war dieser Streit um die Synonima 
nicht entschieden, da stiess Kürtchen Dusendahl. 
der das wichtige Amt innehatte, den grossen 
Einmachepott zu tragen, einen furchtbaren Schrei 
aus und liess den Pott mit allen darin befind- 
lichen Krabbeltieren fallen. Er hatte den Rücken- 
schwimmer, dem es in dem Topf zu eng und 
zu voll war, gerade erwischt, als er mit seinen 
dicken Külpsaugen über den Rand kuckte, und 
ihn schnell gepackt. Bei seinem Mangel an 
wissenschaftlicher Vorbildung wusste er nicht, 
dass diese Wasserwanze ganz niederträchtig 
mit dem Rüssel stechen kann, und hatte sie 
arglos in die Hand genommen. Nun tanzte 
er wie verrückt herum, schlenkerte den brennen- 
den Zeigefinger in der Luft und schrie: „Er 
hat mich gebissen, er hat mich gebissen. Wenn 
ich man nicht blutvergiftet bin. Will's mir 
keiner aussaugen?“ 
Der traurige Fall wurde eifrig beraten. Schliess- 
lich band man dem Verunglückten mit einem 
Taschentuch etwas nassen Sand auf den Finger 
und dieses alte Hausmittel, zu dem Zieschen 
