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Trotz der großen Unterschiede, die die Halswirbel der 
Wale in ihren Formen zeigen, ist ihnen allen doch ein 
Erscheinungskomplex gemeinsam: die Reduktions- 
erscheinungen, die sich hauptsächlich in einer Verkürzung 
der Halswirbel, und zwar besonders der 5 letzten, äußern. 
Die Ursache dieser Veränderungen der ursprünglich 
normalen Halswirbelsäule ist das Wasserleben, besonders 
der durch das dichtere Medium bedingte größere Widerstand. 
Dazu kamen noch sekundäre andere Einflüsse, wie Größe, 
Schnelligkeit, Art der Nahrungsaufnahme u. s. w., die modi- 
fizierend eingriffen und allerhand andere Erscheinungen wie 
Verschmelzungen, Versteifungen und dergl. hervor- 
brachten. 
Zwischen den beiden nicht direkt mit einander ver- 
wandten Ordnungen der Barten- und Zahnwale treten dabei 
keinerlei prinzipielle Unterschiede auf; das Wasser- 
leben hat so lange auf sie eingewirkt, daß die Umgestaltung 
der Halswirbel in beiden Gruppen zu einem gewissen, in 
diesem Falle gleichartigen, Abschluß gelangt ist. 
