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Dr. Ernst Hentschel: Die Verächter des Flugsports. 
der Unterseite der Brust so dicht wie 
möglich neben einander sitzen, sind die Hinter- 
beine so weit wie möglich nach den Seiten 
des Körpers hin auseinander geschoben. So 
kommt es, dass man die Laufbeine, wenn man 
das Tier von oben betrachtet, in ihrer ganzen 
Länge sieht, während die Grundglieder des 
ersten Beinpaars unter dem Körper verborgen 
bleiben. Ganz besonders erinnern die Beine 
an Kuder, wenn man sie in der Bewegung sieht. 
Nicht wie bei andern Insekten werden rechtes 
Fig. 1. Ansatz des ersten und de3 zweiten Beinpaarcs 
von Gerris nnjis an den Körperquerschnitt, 
h Hüftglied, sr Schenkelring, s Schenkel 
und linkes Bein eines Paares abwechselnd vor- 
gesetzt, sondern sie schlagen gleichzeitig vor- 
wärts und rückwärts, wie die Ruder am Boot. 
Die Bewegung, welche die beiden Paare von 
Laufbeinen dabei zusammenwirkend ausführen, 
erinnert einigermassen an die Bewegung einer 
Hand, die eine Strecke in Spannen misst, und 
dieser Vergleich scheint zur Wahl des Gattungs- 
namens „Hydrometra“, d. h. ,, Wassermesser“, 
Veranlassung gegeben zu haben. 
Auffallend ist es nun, dass diese vier ausser- 
ordentlich dünnen Beine das ganze Tier, so 
leicht es immerhin gebaut ist, zu tragen ver- 
mögen, ohne dabei ins Wasser einzusinken, 
auffallend auch, dass die glatte Fläche den 
Füssen genügenden Widerstand entgegensetzt, 
um solche gewaltigen Gleitsprünge zu ermög- 
lichen wie die Wasserläufer sie ausführen. Es 
muss auch da etwas Besonderes vorhanden 
sein, was ihnen Halt und Sicherheit gibt. 
Setzt man sie auf ('ine flache Schüssel oder 
einen Teller mit Wasser, unter eine Lampe 
oder in den Sonnenschein und beobachtet ihren 
Schatten auf dem Grunde der Schüssel, so be- 
merkt man sogleich, dass das Ende jedes Beines 
von einem breiten Schattenfleck umgeben ist, 
als hätte das Tier Schuhe an den Füssen (Fig. ‘2). 
Woher kommt das ? Genauer ungesehen er- 
kennt man, dass die Wasserfläche um jeden 
Kuss, der ihr der Länge nach mit allen Gliedern 
aufliegt, etwas eingesunken ist. Die Last des 
Körpers drückt also die Füsse tatsächlich ins I 
Wasser hinein, daher ihr breiter Schatten und ; 
ihre feste Stellung. Aber warum werden sie i 
dann nicht benetzt ? Warum tauchen sie nicht 
ein? Warum weicht das Wasser unter ihnen 
Fig. 2. Ein Wasserläufer und sein Schatten. 
Ans Hentscliel. .Das Lelien des Süsswassers“. 
zurück ? — Das erklärt eine mikroskopische 
Untersuchung: Feine gekrümmte Härchen be- 
decken die einzelnen Glieder des Fusses, diese 
Härchen sind mit einem Fett oder Oel über- 
zogen, dadurch wird die Benetzung unmöglich 
und das Einsinken verhindert. 
Dies also sind die Geheimnisse, durch deren 
Kraft es möglich ist, solchen eleganten Kenn- 
sport auf der Oberfläche der stillen Teiche und 
Gräben, ja selbst auf dem ruhigeren Uferwasser 
der Bäche und Flüsse auszuüben. Sie ermög- 
lichen den Tieren eine ganz eigene Kunst, eine 
ganz einzige Art der Bewegung und eröffnen 
ihnen ein Lebensgebiet, das nur wenige Insekten 
mit ihnen teilen und in dem nur ganz wenige 
so zu Hause sind wie sie. Das allgemeine grosse 
Machtmittel der Insekten, der freie, leichte Flug 
durch die Luft ist hier aufgegeben worden, 
sozusagen in Vergessenheit geraten bei der Aus- 
bildung dieser originellen Art von Leicht- 
athletik. Ja, diese schwarzen schnellen Renner 
der blitzenden Wasserfläche haben nicht nur 
das Fliegen vergessen — sie vergessen mehr 
oder weniger auch die Flügel! Grade bei der 
Art, von der ich eben hauptsächlich spreche, 
findet man fast niemals Flügel vor, oder man 
sieht, dass die Flügel nur noch pro forma als 
kleine Schüppchen vorhanden sind, mit denen 
nichts mehr zu machen ist. Geht man die 
ganze Verwandtschaft, die ganze Gattung Gerris 
(Hydrometra) durch, so sieht man deutlich, 
dass hier der Flugapparat keine Rolle mehr 
spielt. Wohl gibt es noch Arten, bei denen 
vollständige, lange, gebrauchsfähige Flügel vor- 
