Dr. Ernst Hentschel: Die Verächter des Flugsports. 
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handen sind, es wird auch von ihnen angegeben, 
dass sie sich des Nachts in die Luft erheben 
und neue Jagd- und Rennplätze aufsuchen; 
wohl kommt es auch da, wo die Flügel ver- 
kümmert sind, ausnahmsweise vor, dass ein 
Tier wohlentwickelte Flügel hat, aber im ganzen 
gehört eine Rückbildung der Flügel zu den 
charakteristischen Merkmalen der Gattung. 
Manche Arten haben gar keine, andere haben 
verkürzte, und viele haben Flügel, deren Länge 
wechselt von einem Tier zum andern. Grade 
dieser Wechsel, dies Unbestimmtwerden der 
Gestaltung eines Organs ist oft ein sicheres 
Zeichen der Rückbildung infolge von Funk- 
tionslosigkeit. Es kommt hier noch dazu, dass 
oft der rechte Flügel zu dem entsprechenden 
linken nicht mehr symmetrisch ist, dass er 
anders gestaltet ist oder kleiner oder grösser, 
— eine Wirkung derselben Ursache. 
Ueber manche Dinge aus dem Leben dieser 
merkwürdigen Wanzen sind unsere Kenntnisse 
noch nicht so ausgedehnt, wie es zur Vollen- 
dung dieses Bildes wünschenswert wäre. Zumal 
manche V orgänge der Fortpflanzung und Ent- 
Fig 3. Vorderes Körperende von Gerris 
( H ydronie.tr a) najas. 
wicklung bleiben noch dunkel. Wir kennen 
jedoch die trächtigen Weibchen an dem ver- 
dickten Hinterleib, kennen die in Reihen an 
Schilfstengeln abgelegten Eier, kennen die klei- 
nen, gedrungener als die Alten gebauten Larven 
und wissen, dass bei den meisten Arten eine 
mehrfache Eierablage im Jahr stattfindet. Da- 
gegen wissen wir im übrigen wenig über Zeit 
und Dauer der Fortpflanzung- und Ent- 
wicklungsvorgänge. 
Ein paar Worte seien noch über die Art der 
Ernährung und den Bau des Kopfes gesagt. 
(Fig. 3) . Da ragt in der Mitte zwischen den grossen, 
runden, vorstehenden Glotzaugen eine lange 
nach unten umgebogene Nase hervor, das ist 
der Rüssel. Er hat eine scharfe Spitze, welche 
in die Haut der Opfer eingebohrt wird, und 
bildet eine feine Röhre zum Aufsaugen der 
nahrhaften Säfte. Neben dem Rüssel bewegen 
sich die langen, tastenden Fühler, und unter- 
halb davon liegen die kurzen Vorderbeine, 
welche beim Fangen und Fressen als Arme 
dienen müssen, in der Ruhe aber oftmals auch 
auf das Wasser gestützt werden. Das Tier 
liest mit diesen Fangarmen das kleine Insekten- 
volk auf, welches das Unglück hatte, vom Ge- 
sträuch und Schilf aufs Wasser niederzufallen, 
oder es packt damit die unscheinbaren schwar- 
zen Springschwänze (Podura), welche oft in 
Scharen das Wasser wie ein dunkler Staub 
bedecken. Man sagt auch, so ein Wasserläufer 
springe sogar zuweilen geschickt nach einem 
niedrig fliegenden Insekt, um es zu fangen 
und zu verspeisen. Sie selber scheinen wenig 
Feinde zu haben und wenig als Jagdbeute be- 
liebt zu sein, doch werden sie sehr von Para- 
siten geplagt. Oft sieht man im Sommer ihren 
Körper mit kleinen leuchtend roten Klümpchen 
bedeckt. Es sind das Milben, von denen viele 
in einem Larven- und Puppenzustande sich an 
dem Körper von Wasserinsekten festsaugen. 
Eine von diesen Milbenarten wählt mit Regel- 
mässigkeit stets die Wasserläufer als Kinder- 
mädchen. 
So leben diese schwarzen Renner auf der 
glatten Bahn eia eigentümliches Leben. Bis 
spät ins Jahr hinein, wenn sonst alles schon 
gestorben oder verkrochen ist, wenn die blühen- 
den Seerosen verschwunden sind und ihre 
grossen Blätter immer spärlicher auf der ver- 
ödeten Wasserfläche werden, sieht man die 
Scharen der Wasserläufer noch umherjagen. 
Die gute Zeit ist aber auch für sie der heisse 
Hochsommer, wenn das Wasser sein tausend- 
fältiges Leben in höchster Ueppigkeit offen- 
bart, wenn es sich mit mancherlei grünem 
Blattwerk schmückt, zwischen dem die glän- 
zenden Taumelkäfer kreisen und vielerlei In- 
sektenvolk kriechend und schwimmend sich 
bewegt. Dann ist auch bei den Wasserläufern 
die gute Zeit für Jagd und Tanz und Spiel 
auf den spiegelblanken Sportplätzen, die ihnen 
so lieb geworden sind, dass sie darüber selbst 
das Fliegen vergassen und verlernten. 
