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Dr. H. Reck: Riesenreptilien der Yorwelt. 
in Nordamerika aus der nächst älteren Stufe 
der geologischen Formationen ausgegraben, misst 
25 m an Länge vom Kopf bis zur Schwanz- 
spitze, wie die beifolgende Abbildung seines 
Skeletles (Nachbildung im Berliner Museum) 
zeigt. Er war eines der grössten Tiere, von 
denen man bislang Kenntnis hatte. Rippen 
bis zu 1,S6 m lang umfassten seinen Leib, 
Wirbel bis zu 04 cm Länge trug der schlanke 
Llals, und fast 1 m lang war beispielsweise der 
Oberarm dieses Riesenreptils. 
Wie viel grösser noch müssen nun die Tiere 
gewesen sein, die damals am Tendaguru lebten! 
Wir besitzen einen Oberarm von 2,10 m Länge, 
und das ist noch nicht der grösste von den 
im Museum eingetroffenen. Eine Rippe misst 
2,50 m, und wir wissen nicht ob es die längste 
war, ein einzelner Halswirbel ist 1,20 m lang, 
und auch hier wissen wir nicht, ob das Tier 
nicht noch viel längere besessen hat. Zudem 
stammen die Masse dieser riesenhaften Knochen 
nicht von den Resten eines einzelnen Tieres, 
sondern sind nur vereinzelte Proben von den 
Skelettteilen verschiedener Individuen. 
Man sollte meinen, dass riesige Schädel mit 
gewaltigen Kauwerkzeugen eine Forderung und 
Folge dieser Riesenleiber gewesen wären. Hem 
ist aber durchaus nicht so. Ein ganz kleiner 
Kopf bildet das Ende der langen Halswirbel- 
säule bei Diplod ocus; ohne Zähne im hinteren 
Teil der Kiefer; nur vorne steht eine Reihe 
stiftförmiger Zahnstäbe, die wohl nur als Harke 
gedient haben können. Kleine Bissen ver- 
mochte der Schädel also nur zu bewältigen, 
tierischer oder pflanzlicher Natur, die aus den 
Sümpfen abgeweidet wurden, in denen die 
Tiere lebten. 
Diese Art der Nahrungsaufnahme macht 
die Annahme einer enorm langen Wachstums- 
periode notwendig, denn naturgemäss können 
durch derartige Ernährung solche Riesenleiber nur 
sehr langsam aufgebaut worden sein, zumal 
auch ihr Magen, wie jedes Organ, Zeiten der 
Ruhe gehabt haben muss, und nicht in un- 
unterbrochener Verdauungstätigkeit gewesen sein 
kann. Ja, man hat sogar schon angenommen, 
dass diese Tiere eben darum ausgestorben seien, 
weil sie nicht mehr im Stande waren, ihren 
Riesenkörper zu ernähren. 
Klein wie der Schädel war auch das Hirn 
dieser Riesen. Sie waren offenbar ebenso dumm 
Avic gross. Freilich hatte das Rückenmark 
noch über dem Gesäss eine gehirnähnliche An- 
schwellung, aber diese diente nur als Zentrale 
der Nervenstränge, welche den ungeheuren Hin- 
terleib mit dem unendlich langen Schwanz 
versorgen mussten. Dieser hatte Avahrschein- 
lich, Avie bei vielen anderen Tieren, die Funk- 
tion einer Extremität, d. h. er diente zur Unter- 
stützung der Fortbewegungsorgane, Avie auch 
als Stütze für den Körper. Als Waffe kann 
er kaum verwandt worden sein, da die An- 
ordnung der Gelenkflächen der einzelnen Wir- 
bel ihm nur in sehr beschränktem Masse seit- 
liche BeAvegungen gestattete. 
Studien an den Gelenkflächen der Extremi- 
täten haben aber auch dazu geführt zu er- 
kennen, dass die Aufstellung, die man dem 
Skelett des Diplodocus in Amerika gegeben, 
eine falsche ist. Man hatte ihn nach Art der 
Säugetiere aufgestellt, deren Extremitätenkno- 
chen gewissermassen in einer Ebene senkrecht 
zum Boden stehen, und so den Körper hoch 
über denselben erheben. 
Anders bei Krokodilen und Echsen, deren 
Rumpf stark dem Boden genähert ist. Bei 
ihnen stehen Oberschenkel und Oberarm fast 
rechtwinklig A’oni Körper ab, und erst die 
Unterarm- und Beinknochen nehmen eine ähn- 
liche Lage ein, Avie bei Säugetieren. Dieser 
Mechanismus bringt den Rumpf dem Boden 
Avesentlich näher. Analogie also mit lebenden 
Reptilien, in Zusammenhang mit der Beschaf- 
fenheit der GHenkf lachen fossiler Dinosaurier, 
hatten Prof. Tom i e r s Untersuchungen zu dem 
Resultat geführt, dass auch Diplodocus und 
seinesgleichen den Körper auf ähnliche Art ge- 
tragen haben muss. Das gleiche gilt auch 
für unsere afrikanischen Saurier. 
L>och hat die klassische Fundstätte am 
Tendaguru keineswegs nur so gigantische Rep- 
tilien geliefert. Der Fund auch ganz kleine) 
Knochen erwachsener Tiere lässt die Fauna 
als eine recht reiche und abAvechselungsvolle 
erkennen. 
Diese kurzen Ausführungen mögen genügen 
um zu zeigen, dass hier die Natur in verschwen- 
derischer Fülle dem forschenden Menschengeiste 
Reste einer längst vergangenen Welt von Tier- 
geschlechtern bewahrt, hat. die zum 'teil zwar 
geborgen sind, die es aber nun vollständig /.u 
heben gilt. 
70 000 kg haben unsere Leute mit 300 bis 
400 scliAvarzen Arbeitern in Afrika bereits ge- 
Avounen, und in ca. 350 grossen Kisten nach 
der Heimat geschickt. 140 000 ,i( Avurden 
dafür Avährend zAveier Jahre verausgabt. Aber 
noch 2 weiterer Jahre floissiger Arbeit bedarf 
