Untersuchungen über die Gattung Oxgnoticeras. 
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wird sich doch nicht gut anfechten lassen »). Übrigens ist die Selektion in einem gewissen, entfernteren 
Sinn wohl auch mit eine Ursache für das Auftreten bestimmter Mutationen. Wir wissen zwar von 
den Gesetzen, nach denen solche neue Formen erscheinen, fast gar nichts. Soviel aber dürfte 
doch sicher sein, daß von einem bestimmten Ausgangstypus aus nur ein beschränkter Kreis von 
Mutationen zustande kommen kann. Indem nun die Selektion gewisse Elementararten erhält, andere 
aber vernichtet, ist sie zugleich eine entferntere Ursache, warum die zu jenen gehörigen Mutationen 
auftreten, die zu diesen gehörigen aber nicht. Hätte sie den früheren Bestand der Art anders be- 
einflußt, so wären auch andere neue Formen erschienen. 
Die Angepaßtheit der Organismen an ihre Lebensweise äußert sich nicht nur darin, daß 
sie die für ihr Fortkommen notwendigen Organe und Einrichtungen aufweiseu, sondern auch darin, 
daß ihnen solche Merkmale fehlen oder nur in einem rudimentären Grad 'zukommen, die für ihre 
Lebensweise überflüssig sind, auch dann, wenn andere Mitglieder derselben Tiergruppe sie in aus- 
gebildeter Form aufweisen. Wenn Steinmann an einer Stelle von einer Gruppe frei lebender 
Crinoiden sagt: „Daß der funktionslos gewordene Stiel schließlich ganz verkümmerte, versteht sich 
von selbst“ 2 ), will er damit wohl nur die allgemeine Verbreitung dieser Erscheinung des Rudimen- 
tärwerdens ausdrücken. Dies hindert aber nicht, daß die Sache äußerst merkwürdig ist und sich 
nicht von selbst versteht, sondern dringend einer Erklärung bedarf. Der Gegenstand ist schon oft 
diskutiert worden. Es scheint mir, daß man bei einem Reduktionsprozeß mit Recht zwei Phasen 
unterscheidet, eine erste, während der das funktionslose Organ von seiner normalen Ausbildung 
zu einem unscheinbaren Rudiment rückgebildet wird und eine zweite, während der das Rudiment 
noch weiter an Größe abnimmt und schließlich bis auf die letzte Spur verschwindet. Wahrscheinlich 
ist die zeitliche Dauer der zweiten Phase meist viel größer als die der ersten. 
Was den ersten Teil dieses Prozesses betrifft, so dürfte er in den meisten Fällen eine 
Erklärung durch Selektion zulassen, denn es ist offenbar für das Fortkommen eines Tieres ungünstig, 
wenn es auf die Erzeugung und Erhaltung eines Organes Nahrung verwendet, sich den Gefahren 
einer gelegentlichen Erkrankung desselben aussetzt etc., sobald dieses Organ ihm nicht mehr von 
Nutzen ist. Wenn der betreffende Körperteil aber schon sehr an Größe abgenommen hat, so daß 
seine Ernährung keinen merklichen Aufwand mehr fordert, läßt sich natürliche Zuchtwahl wohl 
nicht mehr anwenden. Vielleicht aber finden wir für die weitere Rückbildung und den gänzlichen 
Schwund eine Ursache auf, wenn wir uns an das erinnern, was auf pag. 104 von vererbuugstheo- 
retischen Grundprinzipien kurz angedeutet wurde. Wir haben gesehen, daß eine ganz bestimmte che- 
mische Beschaffenheit des Keimplasmas und eine ganz bestimmte Reihe von Reizungen seitens der 
übrigen Körperteile notwendig ist, damit an einer Stelle ein bestimmtes Organ gebildet wird. Nun 
können wir ja nicht annehmen, daß der Organismus, mit dessen rudimentär werdendem Glied wir 
uns beschäftigen, im übrigen ganz unverändert bleibt. Er wird vielmehr einer Umformung unter- 
liegen die wegen der Änderung der Lebensweise, die wir ja voraussetzeu, wahrscheinlich recht 
intensiv ist. Mit anderen Worten, das Keimplasma erfährt eine ziemlich durchgreifende Veränderung 
seiner Konstitution und zugleich ändern sich die Einflüsse, die jedes Organ der Reihe nach wahrend 
der Onto^enie erfährt. Es ist deshalb durchaus wahrscheinlich, daß diejenigen Bedingungen, d.e zur 
Bildung des untersuchten Rudiments notwendig sind, allmählich ganz von selbst zu existieren auf- 
hören, da eben kein phylogenetischer Faktor, wie etwa Selektion, mehr für ihre Erhaltung in dem 
*) Darwin Hriefe, III, png- 32. 
■) St einmann, pag 73. Eine ähnliche Stelle auch pag. 279 (Schwan, de,- Sänget, ere). 
