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Untersuchungen über die Gattung Oxynoticera ; 
Die Erklärung des Aussterbens von Arten und größeren Gruppen kann von zwei wesentlich 
verschiedenen Standpunkten aus versucht werden. Man kann sich entweder vorstellen, es handle 
sich dabei um ein Ereignis, das jeweils durch eine gewisse Kombination von Umständen hervor- 
gerufen wird, die von Fall zu Fall auch wechseln kann und mit Rücksicht auf die betroffene Or- 
ganismengruppe zufällig ist. Ein unbedingter Anhänger dieser Auffassung war auch Darwin. Viele 
andere jedoch fassen das Erlöschen der Stammreihen als einen notwendigen, von innen heraus sich 
abwickelnden Prozeß auf, der von den äußeren Lebensbedingungen mehr oder weniger unabhängig 
ist. Der Unterschied zwischen den beiden hypothetischen Vorgängen ist dem zwischen gewaltsamem 
und natürlichem Tode des Individuums ganz analog. 
In der Tat ist vielfach auch eine innere Homologie zwischen der beschränkten Lebens- 
dauer des einzelnen Individuums und der ganzen Art angenommen worden. Eine Erklärung des 
Aussterbens vermag ich in dieser Ansicht jedoch nicht zu sehen. Vor allem ist unsere Einsicht 
in die Gründe des natürlichen Todes noch äußerst unvollkommen. Nun wäre es freilich trotzdem 
ein Fortschritt, wenn wir den Artentod und den individuellen Tod als im wesentlichen überein- 
stimmend auffassen könnten, weil dadurch wenigstens zwei Probleme auf eines zurückgeführt wären. 
Ich glaube aber, daß alle Wahrscheinlichkeit gegen eine solche innere Übereinstimmung spricht. 
Alle die Gründe, die für den Tod des Individuums durch Altersschwäche in Betracht kommen, wie 
Abnützung der Organe, Ansammlung schädlicher Abfallstoffe etc. scheinen bei der Spezies prinzipiell 
ausgeschlossen. Auch kennen wir bei den Arten keinen der Amphimixis analogeu Vorgang, durch 
den die gesamten Schädlichkeiten bei dem einzelnen Tier wieder beseitigt werden, so daß eigentlich 
zu erwarten wäre, daß sämtliche Arten schon lange ausgestorben sind. 
Wir kennen überhaupt nur einen Prozeß, durch den eine größere Individueugruppe auf 
rein physiologischem Wege zum Aussterben gebracht werden kann, und das ist fortgesetzte Inzucht. 
Wenn dieser Vorgang bei der Vernichtung von Arten auch kaum eine sehr große Rolle gespielt 
hat, könnte ihm in manchen Fällen doch eine gewisse Bedeutung zukommeu. Es wäre vielleicht 
denkbar, daß manche Arten einen so hohen Grad der Spezialisation erreicht hatten, daß jede Ab- 
weichung vom Typus sich als schädlich erwies und durch natürliche Zuchtwahl beseitigt wurde. 
Nun wissen wir, daß die Vorteile der Kreuzung wesentlich an eine gewisse Verschiedenheit der 
beiden Eltern gebunden sind. Wenn also die allgemeine Gleichförmigkeit innerhalb einer Spezies 
allzuweit geht, könnte daraus möglicherweise eine Art Inzucht mit deren schädlichen Folgen ent- 
stehen. Daß Inzucht bei der Bildung von Zwergrassen auf Inseln und deren schließlichein Aussterben 
eine Rolle spielte, wurde ja vielfach vermutet, von anderer Seite freilich auch wieder bestritten. 
Ich möchte darauf hinweisen, daß geographische Isolieruug natürlich nicht nur durch das Meer be- 
wirkt werden kann. Gerade sehr hoch spezialisierte Tiere werden wahrscheinlich oft wenig befähigt 
sein, Gebiete abweichender Fazies zu durchwandern und sind deshalb der Gefahr ausgesetzt, daß 
ihre Heimat in eine Anzahl beschränkter Bezirke zerfällt, zwischen denen kein Blutaustausch mehr 
möglich ist. Im allgemeinen werden Tiere von bedeutender Körpergröße wegen der geringeren 
Iudividuenzahl und der größeren Fläche, die eine einzelne Herde zu beherrschen vermag, der 
Gefahr der Inzucht jedenfalls mehr ausgesetzt sein, als kleinere Formen. Inzucht kann also beim 
Aussterben mancher Arten wohl eine Rolle gespielt haben, wahrscheinlich aber meist nur in dem 
Sinn, daß sie als Folge einer Verschlechterung der Existenzbedingungen und Verminderung der 
Kopfzahl auftrat und so den Untergang der betreffenden Spezies besiegelte. 
Meist wurden jedoch andere innere Ursachen des Aussterbens mehr in den V ordeigruud 
gestellt, mit denen wir uns jetzt kurz zu beschäftigen haben. Es wäre hier zuerst die Über- 
J. V PU: Untersuchungen über die Gattung OxynoKetrai. (Abhandl. d. k. k. geol. Reichsanstalt, XXIII. Band, l Heft.) 18 
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