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Julius v. Pia. 
spezialisation zu nennen. Für ihr Zustandekommen hat Semper eine Hypothese entwickelt, welche 
er als die der pseudospontanen Evolution durch forttreibende Vererbung bezeichnet 1 ). Der Grund- 
gedanke ist der, daß eine durch irgendwelche phylogenetische Faktoren einmal eingeleitete Ver- 
änderung auch weiter anhalten kann, wenn diese Faktoren selbst zu wirken aufgehört haben, indem 
die Tendenz zur Abänderung in einer bestimmten Dichtung erblich beibehalten wird. Die Möglichkeit 
eines solchen Vorganges ist wohl nicht von der Hand zu weisen, doch halte ich den sicheren 
Nachweis einer Überspezialisation bei fossilen Tieren, deren Gewohnheiten wir nicht direkt beob- 
achten können, für äußerst schwierig, wenn nicht geradezu unmöglich. Als ein warnendes Beispiel 
erschien mir stets der von Darwin beschriebene Fall der Antilope Oryx leucoryx 2 ), deren riesig 
lange und dünne Hörner sicher als überspezialisiert betrachtet würden, obwohl sie in Wirklichkeit 
eine ausgezeichnete Anpassung an die diesen Tieren eigentümliche Kampfesweise darstellen. Als 
typisch überspezialisiert pflegt man auch die enorm langen, nur leicht gekrümmten Stoßzähne 
mancher fossiler Elefanten anzusprechen. Wir wissen jedoch, daß der rezente afrikanische Elefant, 
der seine Hauer viel als Werkzeuge verwendet, gezwungen ist, sich beim Ausgraben von Wurzeln 
auf die Knie (richtiger Handwurzeln) niederzulassen 3 ). Eine Verlängerung der Zähne könnte daher, 
wenn die mechanische Beanspruchung keine große ist, so daß Bruchgefahr nicht besteht, für ihn 
wohl von \ orteil sein, indem sie ihm erlaubt, den Boden stehend mit den Hauern zu erreichen. 
Eine größere Schwierigkeit bieten wohl die stark gekrümmten Stoßzähne von Elephas prhnigenius. 
Vielleicht waren diese Organe wirklich infolge eines Wechsels der Lebensgewohnheiten (Übergang 
zum Steppenleben) funktionslos geworden und die sonderbaren, dabei sehr variablen Verbiegungen 
wären die ersten Anzeichen beginnender Reduktion. Es wäre auch denkbar, daß dieselben als 
bloßer Schmuck aufzufassen sind und durch geschlechtliche Zuchtwahl herausgebildet wurden. Als 
W arten dienen die Stoßzähne der Elefanten wohl ganz vorwiegend beim Kampf der Männchen 
miteinander. Vielleicht ist es deshalb nicht unsinnig, zu fragen, ob es denn für die Art stets einen 
^ bedeutet, wenn diese Angrilfsmittel möglichst mörderisch gestaltet sind. Eine Folge davon könnte 
vielleicht eine übermäßige, für das Fortpflanzungsgeschäft schädliche Verminderung der erwachsenen 
Männchen sein, die sogar erblich sein könnte 4 ). Stellen wir uns vor, daß es innerhalb einer sehr 
kampflustigen Elefantenart mehrere Rassen gab, die sich durch die Form der Hauer unterschieden, 
so wurden vielleicht gerade die für den Kampf am besten ausgerüsteten infolge unzureichender 
Vermehrung von Formen mit gekrümmten Zähnen verdrängt. Ich wollte mit diesen Ausführungen 
nur andeuten, wie außerordentlich schwer der sichere Nachweis einer Überspezialisation ist. Es 
wird uns deshalb wohl erlaubt sein, im allgemeinen au dem wesentlichen Grundprinzip der 
Ethologie, daß jedes Organ seiner Funktion gemäß gestaltet ist, festzuhalten. 
Als der Typus jener inneren, die Struktur der lebenden Substanz selbst betreffenden 
Vorgänge, durch die man sich das Aussterben der Arten zu erklären suchte, dürfen vielleicht die 
progressive Verminderung der Variabilität und die Nichtumkehrbarkeit der Entwicklung betrachtet 
werden, zwei Prinzipien, die eine gewisse innere Verwandtschaft aufweisen und deshalb zusammen 
besprochen werden können. Beide Grundsätze sind in die Form von Gesetzen gekleidet worden 
und man spricht von einer „Lege della variabilitä progressivamente ridotta“ und einem „Gesetz der 
Nichtumkehrbarkeit der Entwicklung“. Diese Form nun scheint mir anfechtbar, während der tat- 
') Semper Pseudospontane Evolution. 
*) Darwin Abstammung des Menschen, II, pag. 234. 
s ) Holub II, pag. 110. 
4 ) Vergleiche Darwin Abstammung des Menschen, I, pag. 335. 
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