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Julius v. Pia. 
aquatisehen Leben anzupassen 1 ). Natürlich wird eine Rückkehr zu eiuer früheren Funktion, ebenso 
wie jeder Funktionswechsel, bei hochentwickelter Anpassung schwerer erfolgen als bei geringer. 
Daß aber eine vollständige Umkehrung der Entwicklung im morphologischen Sinn nie 
beobachtet wird, folgt ganz einfach daraus, daß ihre Wahrscheinlichkeit = 0 ist. Denn warum 
sollte ein Organ unter den unendlich vielen, im Detail des Baues verschiedenen Gestalten, die es 
annehmen kann, gerade zu der einen Form zurückkehren, die schon bei den Ahnen einmal vor- 
handen war? Die Nichtumkehrung der Entwicklung ist daher eine sehr wichtige Regel bei der 
Erforschung der Stammesgeschichte, sollte aber lieber nicht als ein Naturgesetz bezeichnet werden. 
Ich wende mich nun der Besprechung der äußeren Ursachen des Aussterbens zu. Wir 
können die Gefahren, die einem Organismus von seiten der Außenwelt drohen, zunächst in solche 
der anorganischen und solche der organischen Natur scheiden. Diese zerfallen dann wieder in 
eigentliche Feinde, die sich teils defensiv vor dem betreffenden Tier, dem sie zum Fortkommen 
notwendig sind, zu schützen trachten, teils dasselbe offensiv als Beute zu gewinnen suchen, und in 
Konkurrenten. 
Für die Gefahren der anorganischen Natur wird es genügen, einige Beispiele anzuführen. 
Meerestransgressionen oder weit ausgedehnte vulkanische Ausbrüche können Arten von beschränkter 
Verbreitung vollständig vernichten, ebenso bei marinen Tieren das plötzliche Eindringen kalten 
Wassers, eine starke Trübung des Meeres über größere Strecken infolge Überschwemmungen auf 
dem benachbarten Land oder dergleichen. Besonders wichtig dürften Änderungen des Klimas sein, 
die die Vegetation und damit die Ernährungsbedingungen über weitere Strecken von Grund aus 
umgestalten können. Es ist dabei von Bedeutung, zu wissen, daß auch solche plötzliche Änderungen 
des Milieus, die bei weitem nicht hinreichen, die eben lebenden Vertreter einer Art zu töten, sie 
sehr oft unfruchtbar machen, wie dies bei Tieren in der Gefangenschaft oder bei wilden Völkern, 
denen eine äußerliche Zivilisation zu rasch angedrängt wurde, in zahlreichen Fällen beobachtet ist 2 ). 
Verschiedene Gründe sprechen dafür, daß von diesen Gefahren der anorganischen Natur 
besonders große, hoch spezialisierte, in ihrer Heimat herrschende Tiere bedroht sind. Solche 
Formen werden meistens viel weniger als primitive imstande sein, unter einigermaßen verschiedenen 
Verhältnissen zu leben. Sie werden auch, wie wir weiter oben sahen, sich häufig unfähig erweisen, 
die Art ihrer Anpassung den neuen Umständen gemäß zu ändern. Ich möchte auch daran erinnern, 
daß solche große Tiere meist eine relativ geringe Überproduktion an Nachkommen aufweisen, wes- 
halb für sie ein geringer Grad von Unfruchtbarkeit oder eine Zunahme der Gefahren besonders 
bedenklich sein wird. 
Auf die Vernichtung durch lebende Feinde lassen sich vielleicht teilweise jene eigentümlichen 
Fälle zurückführen, in denen ein bestimmter Tiertypus in einem Gebiet vollkommen ausstirbt, bald 
darauf jedoch wieder ausgezeichnet gedeiht, wenn es ihm gelingt, neuerdings einzuwandern. Ich 
erinnere an das Pferd in Südamerika. Der Vorgang kann sich auch mehrmals wiederholen, worauf 
ich weiter unten noch zurückkomme. Der betreffende Feind — nehmen wir des Beispiels halber 
an, es sei in Südamerika eine Art Tsetsefliege gewesen, wofür bekanntlich manche Beobachtungen 
sprechen — wird nämlich, sobald sein Opfer, auf das er für sein Fortkommen angewiesen war, 
vernichtet ist, entweder selbst auch aussterben, oder seine Anpassung ändern müssen. Tritt dann 
eine der ersten Form ähnliche, neue auf, so findet sie im Anfang keine Feinde und kann sich 
reichlich vermehren, bis wieder irgendeine einheimische Art sich an ihre Verfolgung angepaßt hat. 
l ) Goldschmidt, pag. 48. 
*j Darwin Entstehung der Arten, pag. 2!>. 
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