La structure de la Bretagne consiste en deux vastes arêtes, 
séparées par une vallée longitudinale ou bassin intérieur qui 
se prolonge depuis la rade de Brestjusqu’à la limite orientale 
du massif breton. L’arête septentrionale est constituée parles 
roches granitiques et dioritiques formant une ligneE.-O., qui 
se dirige d’Alençon à Brest, par Lassay, Mayenne, Gorron, 
Ernée, Fougères, Binant et Saint-Brieuc ; elle laisse au 
nord le département de la Manche et celui de l’Orne, corres- 
pond à la ligne de partage des eaux et court parallèlement 
au littoral nord de la Bretagne. L’arête située au sud a une 
direction oblique par rapport à la première et suit le côté 
méridional de la Bretagne en allant de Brest à Parthenay et 
en passant par Vannes et Nantes. Cette chaîne granitique 
est connue sous le nom de sillon de Bretagne. 
Ces deux arêtes tendent à se rejoindre à la limite Est du 
département du Finistère et donnent ainsi naissance à deux 
bassins : l’un occupant la région occidentale, qui porte le 
nom de bassin du Finistère; l’autre, appelé bassin de 
Rennes J comprend la partie située entre les lignes diver- 
gentes formées par ces deux arêtes ; citons enfin un 
troisième bassin, celui de la Manche, qui se trouve au nord 
de la ligne granitique allant d’Alençon à Brest, et qui ren- 
ferme le département de la Manche, ainsi qu’une partie de 
ceux de l’Orne et du Calvados. 
Le département de la Mayenne, divisé en trois arrondis- 
sements dépend pour la plus grande part du bassin de 
Rennes ; en effet, tandis que l’arrondissement de Mayenne 
fait partie intégrante de la bande granitique septentrionale, 
les deux autres arrondissements, ceux de Laval et de 
Château-Gontier, présentent au contraire, les caractères 
constitutifs du bassin de Rennes et sont, comme lui, presque 
exclusivement formés de couches appartenant aux terrains 
primaires. Ces couches, soulevées et comprimées du nord 
au sud par suite de l’apparition de roches ignées forment 
une série de plis et d’ondulations ayant une direction géné- 
rale N.-O.-S.-E., et qui vont en s’épanouissant du côté 
oriental ; de ce côté les roches étant moins resserrées par 
suite de l’écartement des deux arêtes, sont par suite moins 
