- 81 
BSSAI GÉOGRAPHIQUE 
SUR LES 
CAVERNES DE LA FRANCE ET DE L’ÉTRANGER 
AVANT-PROPOS. 
C’était en juillet 1875. Parti de grand matin de Fumel (Lot- 
et-Garonne), avec un guide, pour aller visiter deux grottes du 
département du Lot, nous gravissions péniblement un de ces 
causses rocailleux et arides, qui donnent à une partie de cette 
contrée un aspect triste et monotone ; et malgré nos indications 
aux rares personnes qui se trouvaient çà et là, travaillant dans les 
champs, nous demeurions incompris, on ne connaissait point de 
grottes dans les environs ; en effet , nos recherches étaient 
inutiles, la première caverne n’existait pas et la deuxième, située 
à une distance de plus de 20 kilomètres, appartenait au départe- 
ment de Tarn-el-Garonne. L’année suivante, je visitais, seul et 
sans guide, une caverne des Basses-Pyrénées encore peu explorée 
sous le rapport de la Paléontologie, mais où cependan es ento- 
mologistes avaient déjà fait d’heureuses et importantes captures. 
Je cherchais et recherchais longtemps cette caverne et ma course 
pédestre allait devenir inutile autant qu’infructueuse, lorsque du 
sommet d’un monticule voisin , un laboureur qui m’observait 
depuis quelques temps m’indiqua , non sans peine, l’entrée de 
cette grotte visible seulement à quelques pas. 
La confusion des auteurs dans l’indication de certaines cavernes, 
la peine qu’éprouve le naturaliste désireux de les explorer, en 
n’ayant point sous la main un guide fidèle, qui lui permette de 
trouver immédiatement celles qu’il cherche, les communes et les 
6 
