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redoutable de Tembryogénie primordiale. Mais la stérilité de ces 
efforts continués avec une opiniâtreté indomptable, n’a pas 
manqué d’enrichir la zootechnie, la phylologie, la minéralogie 
même de découvertes précieuses, d’une importance énorme pour 
les pionniers de l’avenir. 
Ehrenberg était un de ces hommes dignes de vivre, selon 
l’expression de Malthus, esclaves de la vérité, à qui la science 
humaine ne dira jamais va-t’en. Il commença par battre en brèche 
la doctrine de la gelée primitive du ürschlein, dont Olken avait 
été Tardent promoteur. D’après Olken et ses disciples, le 
ürschlein, un peu analogue au sarcode de Dujardin, au proto- 
plasme de Claude Bernard, à la cellule de Yirchow, était le 
premier échelon de la vie, et les infusoires, cette grande 
branche des zoophytes, n’étaient qu’une modification à peine 
sensible, qu’une vibration à peine bégayée de la gelée primitive. 
La thèse inaugurale de Ehrenberg fut la description in exienso 
des infusoires, avec un atlas composé de cinquante planches, 
étalant avec tous les détails techniques la complexité de l’orga- 
nisme de ces animalcules, et démontrant par la puissance d’une 
analyse exacte autant que minutieuse, Tinanité et la gratuité des 
hypothèses qui refusaient à ces zoophytes tout semblant d’organe 
suivi. Cette thèse était comme la préface du grand Traité des 
Infusoires, qui ne parut qu’en 1838. 
Malgré que Ton ne crût plus déjà à l’animation de la vase des 
marais par le soleil, à la transformation en souris des vieux 
chiffons enfermés dans un coffre avec des grains de blé, selon la 
doctrine de Van Helmont, on était persuadé, comme plus tard le 
zysmographe de Toulouse, M. Pouchet, l’antagoniste des Pasteur 
et des Tyndall, que les matières organiques en putréfaction 
engendraient spontanément des végétaux infimes, des moisissures 
vivantes, des animalcules. Ehrenberg essaya de prouver que ces 
êtres possédaient des organes de reproduction, et que s’ils se 
développaient au sein des matières putrides, ils leur préexistaient. 
Simple étudiant, il publia dans les annales de botanique de 
Sprengel, de Solander et de Link, la description de nouvelles 
espèces de champignons. Sa thèse pour le doctorat en médecine 
intitulée Silvæ mycologiœ Berolinense, dénonçait dans les 
forêts de champignons, autour de la capitale de la Prusse, 
