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étude sérieuse des espèces qui existent réellement dans notre 
pays. On méconnaît et l’on néglige ces espèces intéressantes, 
tandis que l’on énumère à leur place de simples variétés des 
espèces les plus communes. 
L’étude de ces petits mammifères étant assez dilficile, en 
raison même de leur petitesse, qui leur permet plus facilement 
d’échapper aux recherches, et nécessite souvent l’emploi de la 
loupe pour l’étude de certains caractères importants, — ceux 
de la dentition par exemple, — il est indispensable de poser des 
bases précises, qui permettent d’arriver à coup sûr à la distinction 
des genres et des espèces. 
Pour arriver à ce but, c’est letude de la dentition qui doit 
nous occuper avant tout^, car c’est sur elle que repose presque 
exclusivement la classification des SorîcîÔÆ. 
Dentition. — Un fait très important à signaler tout d’abord, 
c’est que le nombre des dents est invariable dans une même 
espèce., quel que soit l’âge, attendu que le remplacement 
de la première dentition a lieu, par aU-iU citez le fœtus. — 
En d’autres termes, il n’y a pas de dentition de lait, comme chez 
la plupart des mammifères, et une Musaraigne, si jeune qu elle 
soit, présente toujours le même nombre de dents que ses parents. 
Il est d’autant plus nécessaire d’insister sur cette particularité, 
qu’elle est exceptionnelle, même dans l’ordre des Insectivores, 
et spéciale à la famille des Soï'icidœ, — et que récemment 
encore elle a été méconnue par des naturalistes distingués , qui 
ont confondu, à tort, des espèces bien distinctes par leur for- 
mule dentaire, en supposant qu’elles pouvaient être le jeune âge 
l’une de l’autre. 
Le nombre et la forme des dents fournissent des caractères 
génériques, subgénériques et spécifiques d’une grande impor- 
tance. Leur couleur est également variable ; blanches dans le 
plus grand nombre, elles prennent dans quelques genres, à leur 
pointe, une teinte d’un rouge orange caractéristique. 
Les Musaraignes présentent sortes èiO dents, mais les 
auteurs ont beaucoup varié d’opinion sur le nom que l’on doit 
donner à chacune de ces dents, suivant leur forme et leur posi- 
tion respectives. — On sait que les Musaraignes portent, en 
avant, à chaque mâchoire, deuoc grandes incisives dont la 
