reposent pas sur d’autre caractère que ces nuances de coloration, 
qui ne peuvent meme pas servir à distinguer des variétés géogra- 
phiques, attendu qu’on les retrouve, à peu de chose près, dans 
toutes les localités. 
A côté de ces variations d’une nature générale ^ il en est 
d’autres qui semblent particulières aux Insectivores; ainsi, chez 
les Musaraignes, la queue, les lèvres et même les pieds pré- 
sentent, dans la saison du rut, une tuméfaction fort remarquable 
qui peut aller] usqu’à changer la physionomie ordinaire de l’animal. 
Mais c’est à tort qu’on voudrait y voir un caractère spécifique, 
puisque ce n’est qu’un phénomène physiologique et passager ; 
aussi M. E. Codes fait-il observer avec raison (1), que les termes 
de « pacliyurus, » « lovgîrosiris ^ » « platyrMnus » appli- 
qués à certaines espèces exotiques n’ont qu’un sens tout à fait 
banal , et ne peuvent servir à caractériser ces espèces. On doit 
remarquer encore que chez les jeimes de toutes les espèces la 
queue est ronde, et qu’elle ne devient carrée qu’avec l’âge; 
V étranglement de sa base est aussi un signe de jeunesse, et sa 
longueur relative est également variable suivant l’âge des indi- 
vidus, 
îl n’y a donc, en réalité, que les dents, ainsi que nous l’avons 
déjà dit, qui puissent donner des caractères absolus pour la 
distinction des espèces ; \e\xv forme et \mv coloration ainsi que 
leur nombre sont invariables dans une même espèce. On doit 
tenir compte cependant de ce fait, général à tous les Mammifères, 
que ces dents s’usent avec l’âge, et que chez les individus très 
vieux les pointes de leur couronne sont souvent plus ou moins 
tronquées, la teinte d’un rouge-brun, propre à quelques espèces, 
et qui colore ces pointes, s’affaiblissant en même temps, jusqu’à 
faire complètement défaut. 
Mœurs^ — Les Musaraignes sont extrêmement voraces, ayant 
besoin, comme la Taupe , d’une grande quantité de nourriture 
avant d’être rassasiées. Cette nourriture consiste essentiellement 
en insectes, surtout coléoptères et orthoptères, dont leurs dents 
hérissées de tubercules acérés, et manœuvrées par des muscles 
(1) Elliot Coues, Preciirsory notes on Insectivorous M animais , — in 
Bulletin of U. S. Geol. and Geog. Survey, 1877, III , p. 636. 
