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MANIÈRE DE TRAITER 
les genres, les ordres et les classes n’existent que dans notre imagination. 
Si l'on examine les caractères généraux qu’il emploie, et la manière 
dont il fait ses divisions particulières, on y trouvera encore des défauts bien 
plus essentiels; par exemple, un caractère général comme celui pris des 
mamelles pour la division des quadrupèdes, devrait au moins appartenir à 
tous les quadrupèdes, cependant depuis Aristote on sait que le cheval n’a 
point de mamelles l . 
Il divise la classe des quadrupèdes en cinq ordres : le premier anthro- 
pomorphe!, le second ferœ, le troisième givres, le quatrième jumenta, et 
le cinquième pecora; et ces cinq ordres renferment, selon lui, tous les 
animaux quadrupèdes. On va voir, par l’exposition et l’énumération même 
de ces cinq ordres, que cette division est non-seulement arbitraire, mais 
encore très-mal imaginée; car cet auteur met dans le premier ordre l’homme, 
le singe, le paresseux et le lézard écailleux 2 . Il faut bien avoir la manie de 
faire des classes pour mettre ensemble des êtres aussi différents que l’homme 
et le paresseux, ou le singe et le lézard écailleux. Passons au second ordre 
qu’il appelle ferœ, les bêtes féroces; il commence en effet par le lion, le 
tigre, mais il continue par le chat, la belette , la loutre, le veau-marin, le 
chien, l’ours, le blaireau, et il finit par le hérisson, la taupe et la chauve- 
souris. Aurait-on jamais cru que le nom de ferœ en latin, bêtes sauvages ou 
féroces en français, eût pu être donné à la chauve-souris, à la taupe, au 
hérisson; que les animaux domestiques, comme le chien et le chat, fussent 
des bêtes sauvages? et n’y a-t-il pas à cela une aussi grande équivoque de 
bon sens que de mots? Mais voyons le troisième ordre glires les loirs , ces 
loirs de M. Linnæus sont le porc-épic, le lièvre, l’écureuil, le castor et les 
rats ; j’avoue que dans tout cela je ne vois qu’une espèce de rats qui soit en 
effet un loir. Le quatrième ordre est celui des jumenta ou bêtes de somme, 
ces bêtes de somme sont l’éléphant, l’hippopotame, la musaraigne, le che- 
val et le cochon ; autre assemblage, comme on voit, qui est aussi gratuit 
et aussi bizarre que si l’auteur eût travaillé dans le dessein de le rendre tel. 
Enfin le cinquième ordre pecora ou le bétail, comprend le chameau, le 
cerf, le bouc, le bélier et le bœuf; mais quelle différence n’y a-t-il pas entre 
un chameau et un bélier, ou entre un cerf et un bouc? et quelle raison 
peut-on avoir pour prétendre que ce soient des animaux du même ordre, 
si ce n’est que voulant absolument faire des ordres , et n’en faire qu’un 
petit nombre , il faut bien y recevoir des bêtes de toute espèce? Ensuite en 
examinant les dernières divisions des animaux en espèces particulières, on 
trouve que le loup-cervier n’est qu’une espèce de chat, le renard et le loup 
une espèce de chien, la civette une espèce de blaireau, le cochon d’Inde 
une espèce de lièvre, le rat d’eau une espèce de castor, le rhinocéros une 
1. Le cheval, mâle, n’a que des vestiges de mamelles. 
2. C’est-à-dire le Pangolin. 
