HISTOIRE ET THÉORIE 
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chose qui se présente, c’est l’immense quantité d’eau qui couvre la plus 
grande partie du globe ; ces eaux occupent toujours les parties les plus 
basses, elles sont aussi toujours de niveau, et elles tendent perpétuellement 
à l’équilibre et au repos : cependant nous les voyons 0 agitées par une forte 
puissance, qui s’opposant à la tranquillité de cet élément, lui imprime un 
mouvement périodique et réglé, soulève et abaisse alternativement les flots, 
et fait un balancement de la masse totale des mers en les remuant jusqu’à 
la plus grande profondeur. Nous savons que ce mouvement est de tous les 
temps, et qu’il durera autant que la lune et le soleil qui en sont les 
causes. 
Considérant ensuite le fond de la mer, nous y remarquons autant d’inéga- 
lités b que sur la surface de la terre ; nous y trouvons des hauteurs c , des val- 
lées, des plaines, des profondeurs, des rochers, des terrains de toute espèce; 
nous voyons que toutes les îles ne sont que les sommets d dévastés montagnes, 
dont le pied et les racines sont couverts de l’élément liquide ; nous y trou- 
vons d’autres sommets de montagnes qui sont presqu’à fleur d’eau, nous y 
remarquons des courants e rapides qui semblent se soustraire au mouvement 
général : on les voit f se porter quelquefois constamment dans la même direc- 
tion, quelquefois rétrograder et ne jamais excéder leurs limites, qui parais- 
sent aussi invariables que celles qui bornent les efforts des fleuves de la 
terre. Là sont ces contrées orageuses où les vents en fureur précipitent la 
tempête, où la mer et le ciel également agités se choquent et se confon- 
dent; ici sont des mouvements intestins, des bouillonnements 0, des trom- 
bes h , et des agitations extraordinaires causées par des volcans dont la bouche 
submergée vomit le feu du sein des ondes, et pousse jusqu’aux nues une 
épaisse vapeur mêlée d’eau, de soufre et de bitume. Plus loin je vois ces 
gouffres * dont on n’ose approcher, qui semblent attirer les vaisseaux pour les 
engloutir : au delà j’aperçois ces vastes plaines toujours calmes et tran- 
quilles i, mais tout aussi dangereuses, où les vents n’ont jamais exercé leur 
empire, où l’art du nautonier devient inutile, où il faut rester et périr; 
enfin portant les yeux jusqu’aux extrémités du globe, je vois ces glaces 4 
énormes qui se détachent des continents des pôles, et viennent comme 
a. Voyez les Preuves, art. xii. 
b. Voyez les Preuves, art. xm. 
c. Voyez la carte dressée en 1737 par M. Buache, des profondeurs de l’Océan entre l’Afrique et 
l’Amérique. 
d. Voyez Varcn. Geogr. gen. p. 218. 
e. Voyez les Preuves, art. xm. 
f. Voyez Varcn. p. 140. — Voyez aussi les Voyages de Pyrard, p. 137. 
g. Voyez les Voyages de Sliaw, tom. II, p. SG. 
h. Voyez les Preuves, art. xvi. 
î. Le Malestroom dans la mer de Norvège. 
j. Les calmes et les tornados de la mer Étlùopique. 
k. Voyez les Preuves, art. vi et x. 
