DE LA TERRE. 
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terre, sur la cime des monts “ et dans les lieux les plus éloignés de la mer, 
on trouve des coquilles, des squelettes de poissons de mer, des plantes ma- 
rines, etc., qui sont entièrement semblables aux coquilles, aux poissons, aux 
plantes actuellement vivantes dans la mer, et qui en effet sont absolument 
les mêmes 1 . Je remarque que ces coquilles pétrifiées sont en prodigieuse 
quantité, qu’on en trouve dans une infinité d’endroits, qu’elles sont renfer- 
mées dans l’intérieur des rochers et des autres masses de marbre et de pierre 
dure, aussi bien que dans les craies et dans les terres; et que non-seulement 
elles sont renfermées dans toutes ces matières, mais qu’elles y sont incor- 
porées, pétrifiées et remplies de la substance même qui les environne: 
enfin je me trouve convaincu par des observations réitérées que les 
marbres, les pierres, les craies, les marnes, les argiles, les sables et presque 
toutes les matières terrestres, sont remplies de b coquilles et d’autres débris 
de la mer, et cela par toute la terre et dans tous les lieux où l’on a pu faire 
des observations exactes. 
Tout cela posé, raisonnons. 
Les changements qui sont arrivés au globe terrestre depuis deux et même 
trois mille ans sont fort peu considérables en comparaison des révolutions 
qui ont dû se faire dans les premiers temps après la création , car il est aisé 
de démontrer que comme toutes les matières terrestres n’ont acquis de la 
solidité que par l’action continuée de la gravité et des autres forces qui rap- 
prochent et réunissent les particules de la matière, la surface de la terre 
devait être au commencement beaucoup moins solide qu’elle ne l’est devenue 
dans la suite, et que par conséquent les mêmes causes qui ne produisent 
aujourd’hui que des changements presque insensibles dans l’espace de plu- 
sieurs siècles, devaient causer alors de très-grandes révolutions dans un 
petit nombre d’années ; en effet il paraît certain que la terre actuellement 
sèche et habitée a été autrefois sous les eaux de la mer, et que ces eaux 
étaient supérieures aux sommets des plus hautes montagnes , puisqu’on 
trouve sur ces montagnes et jusque sur leurs sommets, des productions 
marines et des coquilles 2 , qui comparées avec les coquillages vivants sont 
a. Voyez les Preuves, art. vin. 
b. Voy. Stenon, Woodward, Ray, Bourguet, Sclieuclizer,lesTrans. pli il., lesMém. de l’Acad.,etc. 
1. Voyez ci-après la note de la page 40. 
2. «J’étais alors persuadé, dira plus tard Buffon, par l’autorité de Woodward et de quelques 
« autres naturalistes, que l’on avait trouvé des coquilles au-dessus des sommets de toutes les mon- 
« tagnes, au lieu que par des observations plus récentes, il paraît qu’il n’y a pas de coquilles sur 
« les plus hauts sommets. » (Voyez Y Addition sur les Pics des montagnes.) La théorie moderne 
de la formation des montagnes, par voie de soulèvement, explique très-bien pourquoi l’on trouve 
des coquilles sur certaines montagnes, et pourquoi, sur d’autres, on n’en trouve pas. Si la mon- 
tagne a été formée par le soulèvement d’un terrain sous-marin , on y trouvera des coquilles ; on 
n’y en trouvera pas, dans le cas contraire ; enfin, on n’en trouvera jamais sur les hauts sommets , 
parce que les hauts sommets sont formés par les roches ignées, qui ont traversé, percé les couches 
soulevées et sédimentaires. 
