NOTICE SUR BUFFON. 
XXIX 
« !a topaze brillent sur ses habits; il ne les souille jamais de la poussière 
« de la (erre, et dans sa vie tout aérienne.... » 
Et, dans l’histoire de la fauvette, par quelles images pleines de 
fraîcheur il nous ramène à cette nature toujours renouvelée, toujours 
jeune, et qu’il s’est complu tant de fois à nous faire admirer! 
« Le retour des oiseaux au printemps est le premier signal et la douce 
« annonce du réveil de la nature vivante; et les feuillages renaissants, 
« et les bocages revêtus de leur nouvelle parure sembleraient moins 
« frais et moins touchants sans les nouveaux hôtes qui viennent les ani- 
« mer et y chanter l’amour. De ces hôtes des bois, les fauvettes sont 
« les plus nombreuses comme les plus aimables : vives, agiles, légères 
« et sans cesse remuées.... » 
Voici comment Buffon nous informe des circonstances qui l’amenèrent 
à s’adjoindre l’abbé Bexon : 
« Depuis quarante ans que j’écris sur l’histoire naturelle, mon zèle 
« pour l’avancement de cette science ne s’est point ralenti; j’aurais 
« voulu la traiter dans toutes ses parties, ou du moins ajouter à ce que 
« j’ai déjà fait, l’histoire des oiseaux et celle des insectes; mais comme 
« ces deux objets sont d’un détail immense, j’ai senti que j’avais besoin 
« de coopérateurs, et j’ai engagé mon très-cher et savant ami M. de 
« Montbelliard, l’un des meilleurs écrivains de ce siècle, à partager ce 
« travail avec moi. 11 a rempli une partie de cette tâche pénible, et dési- 
« rant aujourd’hui s’occuper assidûment de celle des insectes, à 
« laquelle il a déjà beaucoup travaillé, il m’a prié de me charger seul 
« de ce qui restait à faire sur les oiseaux.... M. l’abbé Bexon, déjà connu 
« par plusieurs bons ouvrages, a bien voulu m’aider dans ce dernier 
« travail 1 ..,. » 
Tout en laissant successivement à chacun de ses collaborateurs une 
» grande partie du travail, Buffon n’en abandonna jamais, comme je l’ai 
déjà fait remarquer 2 , ni la direction générale, ni la classification, 
qui, en effet, est excellente. Aussi Cuvier a-t-il dit de cette histoire 
des oiseaux , « qu’elle fait le fond de tous les livres que l’on a écrits 
1. T. VII, p. 495. 
2. Page xxvi. 
