NOTICE SUR BUFFON. 
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« site d’opter entre ces deux objets, j’ai préféré le dernier comme m’étant 
« plus familier, quoique plus difficile, et comme étant plus analogue à 
« mon goût par les belles découvertes et les grandes vues dont il est 
« susceptible. Et, pour ne pas priver le public de ce qu’il est en droit 
« d’attendre au sujet des oiseaux, j’ai engagé un de mes meilleurs 
« amis, M. Gueueau de Montbelliard, que je regarde comme l’homme 
« du monde dont la façon de voir, de juger et d’écrire a le plus de rapport 
« avec la mienne, je l’ai engagé, dis-je, à se charger de la plus grande 
« partie des oiseaux.... Il a fait, des matériaux que je lui ai remis, 
« un prompt et bon usage, qui justifie bien le témoignage que je 
« viens de rendre à ses talents, car, ayant voulu se faire juger du 
« public sans se faire connaître, il a imprimé sous mon nom tous les 
« chapitres de sa composition , sans que le public ait pu s’aperce- 
a voir du changement de main 1 . » 
La plus grande partie des oiseaux. Buffon va trop loin. Un très- 
grand nombre d’articles sont encore de sa plume, plume sans égale et 
qui se fait bien vite reconnaître dans tout ce qui prête au développe- 
ment des hautes pensées ou à la richesse du coloris. 
Ainsi, dans l’histoire du perroquet, quelle belle page sur la limite 
qui sépare Limitation physique de la parole de /’ expression de 
F intelligence , qui seule fait la haute faculté du langage ! Buffon 
commence par distinguer « deux genres de perfectibilité, l’un stérile 
« et qui se borne à l’éducation de l’individu , et l’autre fécond , 
« qui se répand sur toute l’espèce, et qui s’étend autant qu’on le cultive 
« par les institutions de la société. — Aucun des animaux, ajoute-t-il, 
« n’est susceptible de cette perfectibilité d’espèce; ils ne sont aujour- 
« d’hui que ce qu’ils seront toujours, au lieu que l’homme reçoit 
« 1 éducation de tous les siècles, recueille toutes les institutions des autres 
d hommes, et peut, par un sage emploi du temps, profiter de tous les 
« instants de la durée de son espèce pour la perfectionner toujours de 
« plus en plus L’homme purement sauvage, qui se refuserait à 
« toute société , ne recevant qu’une éducation individuelle, ne pourrait 
« perfectionner son espèce;... il n’aurait même pas la parole, s’il fuyait 
1. T. VI, p. 1. 
