NOTICE SUR BUFFON. 
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les parties mêmes du corps 1 2 , oubliant qu’il n’imagine les moules que 
pour expliquer la formation des parties , et que, dans un moment 
de naïve bonhomie, se mettant en communication plus familière avec 
son lecteur, il convient que « la question de la reproduction est peut- 
« être de nature à n’être jamais résolue. » 
Le second volume s’ouvre par X histoire de V homme. 
De la vie, considérée en général, Buffon passe à l’histoire particulière 
des êtres vivants , et il commence par le premier, le plus élevé , le plus 
noble de tous, par le seul être créé qui se connaisse lui-même et con- 
naisse Dieu^y par l’homme. 
Il en étudie la formation, le développement, les âges, la mort. Après 
avoir étudié X individu y il étudie X espèce y et crée l’histoire naturelle 
de l’homme, marquant, d’un trait également sûr, et X unité de l’espèce 
humaine : « L’homme, blanc en Europe, noir en Afrique, jaune en Asie 
« et rouge en Amérique, n’est que le même homme teint de la couleur 
a du climat; » et l’infranchissable limite qui sépare l’homme de tout 
le reste des êtres animés 3 : « Quelque ressemblance qu’il y ait entre le 
« Hottentot et le singe, l’intervalle qui les sépare est immense, puisque 
« à l’intérieur il est rempli par la pensée et au dehors par la parole 4 . » 
Après avoir étudié l’homme physique, Buffon étudie l’homme moral; 
il écrit, sur l’histoire philosophique des sens, quelques pages, dignes 
d’être mises à côté de ce que Locke a laissé de meilleur en ce genre, 
et nous présente cette belle image de l’homme, qui, s’éveillant à la vie, 
prend successivement possession de chacune des parties de son être, se 
les découvre à lui-même, et découvre aussi, à mesure, ce que chacune 
lui apporte d’impressions particulières et d’idées distinctes 5 . 
A l’étude de l’homme succède celle des quadrupèdes; et là nous troü- 
vons cet admirable Discours sur la nature des animaux , œuvre d’une 
rare perfection, qui nous rappelle Descartes par la discussion sincère, 
par le raisonnement sensé, et qui, par la belle conception de X homme 
1. « Les corps organisés ont une certaine forme que nous avons appelée le moule intérieur... » 
T. I, p. 449. 
2. Expressions de Bossuet. 
3. T. 111, p. 1. 
4. T. IV, p. 1S. 
5. T. Il, p. 133. 
