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NOTICE SUR BUFFON. 
J’ai cru devoir rapprocher de ces Preuves de la théorie de la terre 
les Additions et Corrections à cette même théorie, qui ne se trouvent 
pourtant que dans le V e volume des Suppléments de l’édition in-4° 
de l’Imprimerie royale. 
Ces Additions et Corrections marquent les changements successifs 
par lesquels passent les vues théoriques de Buffon; et il m’a semblé 
que, dans l’étude que nous faisons de la manche progressive d’un 
grand esprit, il importait de ne pas laisser le lecteur trop longtemps 
sous l’influence d’idées que, du moment où il les a produites, Buffon 
travaille sans cesse à modifier et à transformer. 
V Histoire générale des animaux , ou, à parler plus exactement, la 
comparaison raisonnée de tous les êtres vivants, V étude de la vie, forme 
la seconde partie de notre premier volume. 
C’est là que sont passées en revue toutes les productions de la na- 
ture, et qu’à chacune sont assignés son rang et son importance : « Le 
« minéral n’est qu’une matière brute, inactive, insensible, n’obéissant 
« qu’à la force généralement répandue dans l’univers ; » le végétal, privé 
de mouvement, possède cependant une force individuelle, il croît et se 
reproduit; l’animal « réunit toutes les puissances de la nature; il veut, il 
« agit, il opère, il communique par ses sens avec les objets les plus éloi- 
« gnés.... » C’est là qu’à propos de l’être animé se trouve ce mot 
profond : « La matière est moins le sujet que l’accessoire, » et, à 
propos de l’homme, cette haute pensée : « c’est l’organisation, la vie, 
« l’âme qui fait proprement notre existence; la matière n’est qu’une 
« enveloppe étrangère dont l’union nous est inconnue et la présence 
« nuisible ; » c’est là que sont posées toutes ces belles lois de l’uniformité 
du plan de la nature, des nuances graduées des êtres, de la distinc- 
tion des deux vies, de l’influence du développement de chaque organe 
sur la nature des différentes espèces, etc., et que, pour la première 
fois, nous sont dévoilés tous les grands principes de la physiologie 
générale. 
C’est là enfin que Buffon nous déroule son système sur la formation 
des êtres vivants par les molécules organiques, qu’à l’ hypothèse de ces 
molécules il joint celle des moules intérieurs sans se laisser arrêter par 
la contradiction des termes, qu’il veut que les moules intérieurs soient 
