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NOTICE SUP BUFFON. 
fait précéder l’action dn feu par celle des eaux. 11 lui fallut trente 
années de méditations et d’études pour comprendre l’ordre naturel, et y 
revenir, pour placer l’action du feu avant celle des eaux. 
Voyez sur quel ton il parle de Leibnitz dans son premier volume ; il 
vient de consacrer un chapitre particulier au système de Whiston, un 
autre à celui de Burnet, un troisième à celui de Woodward, et il ne parle 
de Leibnitz que dans un chapitre intitulé : De quelques autres sys- 
tèmes ; il relègue le système de Leibnitz parmi les systèmes à la suite; et 
ici encore, il commence par celui de Bourguet, qui veut que la terre, d’a- 
bord fluide, mais fluide par l’eau, se condense par le feu et soit destinée 
à finir par une explosion; et c’est alors qu’il ajoute, en mettant sur le 
même pied les deux systèmes, celui de Bourguet et celui de Leibnitz : 
« Le fameux Leibnitz donna, en 1685, dans les Jetés de Leipsick , 
« un projet de système bien différent, sous le titre de Protogœa. La 
« terre, selon Bourguet et tous les autres, doit finir par le feu ; selon 
« Leibnitz, elle a commencé par là, et a souffert beaucoup plus de 
« changements et de révolutions qu’on ne l’imagine 1 . » 
Je viens de dire que Buffon met sur le même pied les deux systèmes de 
Bourguet et de Leibnitz : grâce à Dieu , il ne inet pas sur le même 
pied les deux hommes. Il dit de Bourguet : « 11 m’a paru manquer de cette 
« partie si nécessaire aux physiciens, de cette métaphysique qui ras- 
« semble les idées particulières, qui les rend plus générales, et qui élève 
« l’esprit au point où il doit être pour voir l’enchaînement des causes et 
« des effets 2 . » Et il dit des idées de Leibnitz : « Quoique ces pensées 
soient dénuées de preuves, elles sont élevées, et on sent bien qu’elles 
« sont le produit des méditations d’un grand génie. Les idées ont delà 
« liaison, les hypothèses ne sont pas absolument impossibles 3 ... » 
Les idées avaient de la liaison , les hypothèses n’étaient pas impos- 
sibles; et Buffon nous l’a bien prouvé. 
On ne peut suivre sans un vif intérêt le progrès qui se fait dans l’esprit 
de Buffon, à mesure qu’il pénètre plus avant dans cette grande étude. 
Au moment où il écrit son système sur la formation des planètes , 
1. T. I, p. 101. 
2. T. I, p. 101. 
3. T. I , p. 102 
