XVIII 
NOTICE SUR BUFFON. 
primitive du globe et de son refroidissement successif , et c’est ensuite 
celle de la succession des espèces, l’idée des espèces perdues. 
De Buffon partent deux grandes impulsions, et, si je puis ainsi parler, 
deux grands courants, l’un zoologique et l’autre géologique. 
Le courant zoologique se continue. par Daubenton, Camper, Pallas, 
Vicq-d’Azyr, et Cuvier enfin, qui s’est élevé jusqu’à saisir, dans toute 
son étendue, l’idée, si vaste et si neuve, des espèces perdues, et nous 
a donné la paléontologie. 
Le courant géologique se continue par Deluc, Pallas, de Saussure et 
Léopold de Buch, le premier qui ait su découvrir dans l’action puissante 
du feu central, démontré par Buffon, ce que Buffon n’avait pas eu le 
temps d’y voir, c’est-à-dire la cause réelle et première, la cause unique, 
de toutes les révolutions du globe, des tremblements de terre, des vol- 
cans, du soulèvement des montagnes, des changements des terres en 
mers, du changement des mers en terres, etc., etc. 
L’ Histoire naturelle en était à peine au quatrième volume, lorsque 
le grand écrivain, surnommé déjà le peintre de la nature, fut appelé 
à l’Académie française (le 23 juin 1753 ). Reçu le 25 août de cette 
même année, il prononça ce célèbre Discours sur le style, où, comme 
le dit Cuvier, « Buffon donne à la fois le précepte et l’exemple : » 
résumé brillant, et non moins sensé qu’éloquent, des longues et pro- 
fondes méditations d’un grand maître sur l’art, essentiellement un , de 
penser et d’écrire. 
§ II 
Après avoir exposé la marche des travaux de Buffon, je passe ; 
l’examen de l’ordre que j’ai suivi pour la distribution des matières, dans 
cette édition. 
Le premier volume contient : 
Le Discours sur la manière d'étudier et de traiter V histoire 
naturelle ; 
