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NOTICli SUR BUFFON. 
se dit Leibnitz; et de là le fameux système de la préexistence des 
germes. 
Buffon simplifie encore les choses : Leibnitz admet autant de créations 
particulières, c’est-à-dire autant de miracles distincts que d’espèces di- 
verses; Buffon imagine qu’à un moment donné, et une fois pour toutes, 
Dieu a répandu sur le globe un inépuisable fonds de vie, également 
destiné à tous les êtres, animaux et végétaux. 11 fait consister cette vie, 
primitive et commune , en une infinité de principes actifs, de particules 
vivantes et indestructibles, qui, par leur agrégation, forment les indi- 
vidus; et de là le système, non moins fameux que le précédent, des 
molécules organiques. 
De tous les hommes, soit du siècle actuel, soit du précédent, Cuvier 
est celui qui a le mieux compris Buffon, qui en a le plus approché, e* 
qui en a le plus profité, sans le dire. 
Dans son article sur Buffon ( Biographie universelle ), article si judi- 
cieux et si réfléchi, et dont l’auteur sent qu’il comptera lui-même assez 
aux yeux de la postérité pour qu’elle lui demande compte, un jour, de 
la manière dont il aura jugé Buffon, M. Cuvier dit : « Ses idées (les idées 
« de Buffon ) concernant l’influence qu’exercent la délicatesse et le degré 
<' de développement de chaque organe sur la nature des diverses espèces 
« sont des idées de génie, qui feront désormais la base de toute histoire 
« naturelle philosophique, et qui ont rendu tant de services à l’art des 
« méthodes, qu’elles doivent faire pardonner à leur auteur le mal qu’il 
« a dit de cet art... » 
M. Cuvier ajoute : « Ses idées sur la dégénération des animaux et sur 
« les limites que les climats, les montagnes et les mers assignent à chaque 
« espèce peuvent être considérées comme de véritables découvertes qui se 
« confirment chaque jour, et qui ont donné aux recherches des voya- 
« geurs une base fixe, dont elles manquaient absolument auparavant. » 
Voilà le jugement du maître : tout y est exact, tout y est saisi; rien, 
dans une sphère donnée, n’y échappe à la pénétration du coup d’œil, ni 
à la justesse de l’exprestion ; rien d’outré; tout est mesuré, sensé, propre 
à Buffon. L’éloge est grand parce qu’il est simple. 
M. Cuvier dit ensuite : « La partie de son ouvrage la plus parfaite, 
