NOTICE SUE BUFFON. 
XIII 
« qu’il croyait le plus propre à lui succéder dans l’intendance du Jardin 
« royal. Il le prenait dans l’Académie des Sciences, à laquelle il souhai- 
(i lait que cette place fût toujours unie ; et le chçix de M. de Buffon qu’il 
« proposait était si bon, que le Roi n’en a pas voulu faire d’autre i . » 
A la nouvelle de la nomination de Buffon, le spirituel De Brosses, son 
compagnon d’enfance, et qui, à ce moment-là, faisait ce voyage d’Italie, 
dont il nous a laissé de si gracieux souvenirs, écrivait à un ami commun : 
« Que dites-vous de l’aventure de Buffon ? Je ne sache pas d’avoir eu de 
« plus grande joie que celle que m’a causée sa bonne fortune. Quand je 
« songe au plaisir que lui fait ce Jardin du Roi ! Combien nous en avons 
« parlé ensemble! Combien il le souhaitait, et combien il était peu pro- 
« bable qu’il l’eût jamais à l’âge qu’avait Dufay 2 3 . » 
La raison la plus ferme sembla diriger tous les projets de Buffon, dès 
qu’il se vit en possession de l’intendance du Jardin du Roi : animé d’un 
vaste dessein, il mit autant de force d’attention à coordonner ses plans 
que de persévérance et d’énergie à rassembler les matériaux qui lui 
seraient nécessaires. Sous son inspiration puissante, tout changea d’as- 
pect. Les collections prirent un essor qui ne devait plus s’arrêter. L’her- 
bier que Fagon avait formé des plantes des Alpes et des Pyrénées, celui 
surtout que Tournefort avait rapporté du Levant, celui de Vaillant, resté 
classique en ce genre, les anatomies célèbres de Duverney et de Win- 
slow, les coquilles que Louis XIV avait acceptées 3 de Tournefort pour 
les rendre au Jardin, les -pierres précieuses que Dufay mourant avait 
léguées, tout cela fut réuni, rangé avec ordre, et, s’il se peut ainsi dire, 
mis en valeur par cet ordre même : comme le local commençait à man- 
quer, Buffon céda une partie de celui qui lui était destiné ; une gratifi- 
cation lui était allouée, il y renonça et se donna par là le droit de solliciter 
les secours du Gouvernement. 
Ce Cabinet naissant fut ouvert aux hommes d’étude : en même temps 
le Jardin fut agrandi, planté de nouveau, et tout en en faisant une école 
1. Éloge de Dufay. 
2. Lettres historiques et critiques sur l’Italie. T. II, p. S6. 
3. « Le Roi, dit un écrivain contemporain, les accepta volontiers, et ce grand monarque ne 
« regardait pas le plaisir qu’il prenait à les considérer comme un amusement indigne de lui. » 
