IV 
NOTICE SUR BUFFON. 
Clairaut et de Maupertuis avaient dit : « Tout cela fait voir, outre 
« beaucoup de savoir en géométrie, beaucoup d’invention dans l’au- 
« teur. » 
Ce jugement nous explique comment l’entrée de Buffon à l’Académie 
suivit de si près la présentation de ses deux premiers essais. 
11 y fut nommé, le 23 décembre 1735, adjoint dans la classe de mé- 
canique, étant à peine âgé de 26 ans. 
Au reste, il convient lui-même, de très-bonne grâce, dans une lettre 
au président Bouhier 1 , en date du 8 février 1734, que l’Académie 
s’élait un peu hâtée . 
« On m’a fait ici mille fois plus d’honneur que je ne mérite ; on a 
« hâté la vacance de la place que je remplis à l’Académie ; on m’a 
« préféré à des concurrents distingués. Tous ces avantages, dont je me 
« sens si peu digne, n’auraient peut-être pas trouvé grâce à des yeux 
« aussi éclairés que les vôtres.... » 
Dans cette même lettre , Buffon parle au président Bouhier du projet 
qu’il a de faire imprimer, au premier jour, la traduction d’un ouvrage 
anglais de physique, travail dont il s’occupe à ce moment-là. 
« ..... Pour finir, j’aurai l’honneur de vous dire que je vais, au 
« premier jour, faire imprimer une traduction, avec des notes, d’un 
« ouvrage anglais de physique, qui a paru nouvellement, et dont les 
« découvertes m’ont tellement frappé, et sont si fort au-dessus de ce que 
« l’on voit en ce genre , que je n’ai pu me refuser au plaisir de le 
« donner en notre langue au public; c’est un in-4° d’environ 300 
« pages, » 
En effet, dès 1753, parut sa traduction de la Statique des végétaux 
de Haies, ouvrage excellent, plein de faits, supérieur en son genre, 
comme le dit Buffon, et où le jeune traducteur mit une préface d’un 
genre supérieur à l’ouvrage même, par le ton du style et le tour philo- 
sophique de la pensée. 
Cette préface est le premier écrit que Bulfon ait donné au public. 
On y reconnaît les germes heureux d’une capacité supérieure, et d’un 
1. Jean Bouhier, président à mortier au parlement de Dijon, et membre de l’Académie , 
française. 
