NOTICE 
SUR BUFFON 
ET 
SUR CETTE ÉDITION 
11 y a, dans tout ce qu’a écrit Buffon, un ordre, une suite, une filiation 
visible des idées, et, ce qu’il faut surtout remarquer, un progrès 
constant 1 . Quand il commence, il n’est point naturaliste; il est bientôt si 
grand naturaliste, que, dans le siècle où il vit, il n’a d’égal que le seul 
Linné. 11 se moque, d’abord, de la méthode et des méthodistes , et finit 
par nous laisser des modèles achevés d’une classification supérieure. 11 
dédaigne, dans sa> Théorie de la terre , les idées de Leibnitz sur l’incan- 
descence primitive du globe, et fait ensuite de ces mêmes idées la base de 
ses Époques de la nature. 
C’est ce développement continu des idées de Buffon, que j’ai voulu 
mettre en lumière. 
§ I 
Buffon (Georges-Louis Leclerc de) était né à Montbard en Bourgogne, 
le 7 septembre 1707 2 . 
A vingt-quatre ans, il vient à Paris. Le besoin de se distinguer le 
mène aux sciences. 
1. Voyez T Histoire des travaux et des idées de Buffon, ouvrage que j’ai publié, pour la pre- 
mière fois, en 1844. 
2. Je me propose de donner un volume de fragments de la Correspondance de Buffon, qui, 
mieux connu comme homme privé, n’en restera pas moins le grand homme. — Je ne parle ici 
de Buffon que par rapport à cette édition. * 
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