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HISTOIRE ET THÉORIE 
les mêmes, et qu’on ne peut douter de leur parfaite ressemblance ni de 
l'identité de leurs espèces *. Il paraît aussi que les eaux de la mer ont 
séjourné quelque temps sur cette terre, puisqu’on trouve en plusieurs 
endroits des bancs de coquilles si prodigieux et si étendus, qu’il n’est pas 
possible qu’une aussi grande “ multitude d’animaux ait été tout à la fois 
vivante en même temps : cela semble prouver aussi que quoique les matières 
qui composent la surface de la terre fussent alors dans un état de mollesse 
qui les rendait susceptibles d’être aisément divisées, remuées et transportées 
par les eaux , ces mouvements ne se sont pas faits tout à coup, mais succes- 
sivement et par degrés; et comme on trouve quelquefois des productions de 
la mer à mille et douze cents pieds de profondeur, il parait que cette épais- 
seur de terre ou de pierre étant si considérable, il a fallu des années pour 
la produire : car quand on voudrait supposer que dans le déluge universel 
tous les coquillages eussent été enlevés du fond des mers et transportés sur 
toutes les parties de la terre, outre que cette supposition serait difficile à 
établir 6 , il est clair que comme on trouve ces coquilles incorporées et pétri- 
fiées dans les marbres et dans les rochers des plus hautes montagnes, il 
faudrait donc supposer que ces marbres et ces rochers eussent été tous 
formés en même temps et précisément dans l’instant du déluge, et qu’avant 
cette grande révolution il n’y avait sur le globe terrestre ni montagnes, ni 
marbres, ni rochers, ni craies, ni aucune autre matière semblable à celles 
que nous connaissons, qui presque toutes contiennent des coquilles et 
d’autres débris des productions de la mer. D’ailleurs la surface de la terre 
devait avoir acquis au temps du déluge un degré considérable de solidité, 
puisque la gravité avait agi sur les matières qui la composent, pendant plus 
de seize siècles, et par conséquent il ne paraît pas possible que les eaux du 
déluge aient pu bouleverser les terres à la surface du globe jusqu’à d’aussi 
grandes profondeurs dans le peu de temps que dura l’inondation universelle. 
Mais sans insister plus longtemps sur ce point qui sera discuté dans la 
suite, je m’en tiendrai maintenant aux observations qui sont constantes, et 
aux faits qui sont certains. On ne peut douter que les eaux de la mer n’aient 
séjourné sur la surface de la terre que nous habitons, et que par consé- 
quent cette même surface de notre continent n’ait été pendant quelque 
temps le fond d’une mer, dans laquelle tout se passait comme tout se passe 
actuellement dans la mer d’aujourd’hui : d’ailleurs les couches des diffé- 
rentes matières qui composent la terre étant, comme nous l’avons remarqué®, 
; a. Voyez les Preuves, art. vm. 
I. Voyez les Preuves, art. v. 
j c. Voyez les Preuves, art. vu. 
/ 1. Erreur qui sera corrigée plus tard, du moins en partie, par Buffon lui-même. (Voyez Y Ad- 
dition sur les Lieux où l’on a trouvé des coquilles.) La plupart des coquilles fossiles diffèrent 
des espèces vivantes. 
