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lllSTOIIiE ET THÉORIE 
tout de même que les plaines les plus basses, et par conséquent on ne 
peut pas attribuer l’origine et la formation des montagnes à des secousses, 
à des tremblements de terre, non plus qu’à des volcans; et nous avons 
des preuves que s’il se forme “ quelquefois de petites éminences par ces 
mouvements convulsifs de la terre, ces éminences ne sont pas composées 
de couches parallèles , que les matières de ces éminences n’ont intérieu- 
rement aucune liaison, aucune position régulière, et qu’enfin ces petites 
collines formées par les volcans ne présentent aux yeux que le désordre 
d’un tas de matières rejetées confusément; mais cette espèce d’organisa- 
tion de la terre que nous découvrons partout, cette situation horizontale 
et parallèle des couches, ne peuvent venir que d’une cause constante et 
d’un mouvement réglé et toujours dirigé de la même façon. 
Nous sommes donc assurés par des observations exactes, réitérées et fon- 
dées sur des faits incontestables, que la partie sèche du globe que nous 
habitons a été longtemps sous les eaux de la mer; par conséquent cette 
même terre a éprouvé pendant tout ce temps les mêmes mouvements, les 
mêmes changements qu’éprouvent actuellement les terres couvertes par la 
mer. 11 parait que notre terre a été un fond de mer; pour trouver donc ce 
qui s’est passé autrefois sur cette terre, voyons ce qui se passe aujourd’hui 
sur le fond de la mer, et de là nous tirerons des inductions raisonnables 
sur la forme extérieure et la composition intérieure des terres que nous 
habitons. 
Souvenons-nous donc que la mer a de tout temps, et depuis la création, 
un mouvement de flux et de reflux causé principalement par la lune; 
que ce mouvement qui dans vingt-quatre heures fait deux fois élever et 
baisser les eaux, s’exerce avec plus de force sous l’équateur que dans 
les autres climats. Souvenons-nous aussi que la terre a un mouvement 
rapide sur son axe, et par conséquent une force centrifuge plus grande à 
l’équateur que dans toutes les autres parties du globe; que cela seul, 
indépendamment des observations actuelles et des mesures, nous prouve 
qu’elle n’est pas parfaitement sphérique, mais qu’elle est plus élevée sous 
l’équateur que sous les pôles; et concluons de ces premières observa- 
tions que quand même on supposerait que la terre est sortie des mains 
du Créateur parfaitement ronde en tout sens (supposition gratuite et qui 
marquerait bien le cercle étroit de nos idées), son mouvement diurne et 
celui du flux et du reflux auraient élevé peu à peu les parties de l’équa- 
teur, en y amenant successivement les limons, les terres, les coquillages, etc. 
Ainsi les plus grandes inégalités du globe doivent se trouver et se trouvent 
en effet voisines de l’équateur 1 ; et comme ce mouvement de flux et de reflux 6 
a. Voyez les Preuves, art. xvu. 
h. Voyez les Preuves, art. xu. 
1 Voyez la note de la page 48. 
