DE LA TERRE. 
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se fait par des alternatives journalières et répétées sans interruption, il 
est fort naturel d’imaginer qu’à chaque fois les eaux emportent d’un endroit 
à l’autre une petite quantité de matière, laquelle tombe ensuite comme un 
sédiment au fond de l’eau, et forme ces couches parallèles et horizontales 
qu’on trouve partout ; car la totalité du mouvement des eaux dans le flux 
et reflux étant horizontale, les matières entraînées ont nécessairement suivi 
la même direction et se sont toutes arrangées parallèlement et de niveau. 
Mais, dira-t-on, comme le mouvement du flux et reflux est un balan- 
cement égal des eaux, une espèce d’oscillation régulière, on ne voit pas 
pourquoi tout ne serait pas compensé, et pourquoi les matières apportées 
par le flux ne seraient pas remportées par le reflux , et dès lors la cause 
de la formation des couches disparaît, et le fond de la mer doit toujours 
rester le même, le flux détruisant les effets du reflux, et l’un et l’autre ne 
pouvant causer aucun mouvement, aucune altération sensible dans le fond 
de la mer, et encore moins en changer la forme primitive en y produisant 
des hauteurs et des inégalités. 
A cela je réponds que le balancement des eaux n’est point égal, puis- 
qu’il produit un mouvement continuel de la mer de l’orient vers l’occi- 
dent, que de plus l’agitation causée par les vents s’oppose à l’égalité du 
flux et du reflux, et que de tous les mouvements dont la mer est suscep- 
tible, il résultera toujours des transports de terre et des dépôts de matière 
dans de certains endroits , que ces amas de matières seront composés de 
couches parallèles et horizontales, les combinaisons quelconques des mou- 
vements de la mer tendant toujours à remuer les terres et à les mettre 
de niveau les unes sur les autres dans les lieux où elles tombent en forme 
de sédiment ; mais de plus il est aisé de répondre à cette objection par un 
fait, c’est que dans toutes les extrémités de la mer où l’on observe le flux 
et le reflux, dans toutes les côtes qui la bornent, on voit que le flux amène 
une infinité de choses que le reflux ne remporte pas, qu’il y a des terrains 
que la mer couvre insensiblement a , et d’autres qu’elle laisse à découvert 
après y avoir apporté des terres, des sables, des coquilles, etc., qu’elle 
dépose, et qui prennent naturellement une situation horizontale, et que 
ces matières accumulées par la suite des temps, et élevées jusqu’à un cer- 
tain point, se trouvent peu à peu hors d’atteinte aux eaux, restent ensuite 
pour toujours dans l’état de terre sèche et font partie des continents ter- 
restres. 
Mais pour ne laisser aucun doute sur ce point important, examinons de 
près la possibilité ou l’impossibilité de la formation d’une montagne dans le 
fond de la mer par le mouvement et par le sédiment des eaux. Personne 
ne peut nier que sur une côte contre laquelle la mer agit avec violence 
a. Voyez les Preuves, art. xix. 
