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HISTOIRE ET THÉORIE 
dans le temps qu’elle est agitée par le flux, ces efforts réitérés ne produisent 
quelque changement, et que les eaux n’emportent à chaque fois une petite 
portion de la terre de la côte; et quand même elle serait bordée de rochers, 
on sait que l’eau use peu à peu ces rochers ®, et que par conséquent elle 
en emporte de petites parties à chaque fois que la vague se retire après s’être 
brisée : ces particules de pierre ou de terre seront nécessairement transpor- 
tées par les eaux jusqu’à une certaine distance et dans de certains en- 
droits où le mouvement de l’eau se trouvant ralenti, abandonnera ces 
particules à leur propre pesanteur, et alors elles se précipiteront au fond 
de l’eau en forme de sédiment, et là elles formeront une première couche 
horizontale ou inclinée, suivant la position de la surface du terrain sur 
laquelle tombe cette première couche, laquelle sera bientôt couverte et 
surmontée d’une autre couche semblable et produite par la même cause, 
et insensiblement il se formera dans cet endroit un dépôt considérable 
de matière, dont les couches seront posées parallèlement les unes sur les 
autres; cet amas augmentera toujours par les nouveaux sédiments que les 
eaux y transporteront, et peu à peu par succession de temps il se formera 
une élévation, une montagne dans le fond de la mer *, qui sera entièrement 
semblable aux éminences et aux montagnes que nous connaissons sur la 
terre, tant pour la composition intérieure que pour la forme extérieure. 
S’il se trouve des coquilles dans cet endroit du fond de la mer où nous 
supposons que se fait notre dépôt, les sédiments couvriront ces coquilles et 
les rempliront, elles seront incorporées dans les couches de cette matière 
déposée, et elles feront partie des masses formées par ces dépôts, on les y 
trouvera dans la situation qu’elles auront acquise en y tombant, ou dans 
l’état où elles auront été saisies; car dans cette opération celles qui se 
seront trouvées au fond de la mer lorsque les premières couches se seront 
déposées, se trouveront dans la couche la plus basse, et celles qui seront 
tombées depuis dans ce même endroit se trouveront dans les couches plus 
élevées. 
Tout de même lorsque le fond de la mer sera remué par l’agitation des 
eaux, il se fera nécessairement des transports de terre, de vase, de coquilles 
et d’autres matières dans de certains endroits où elles se déposeront en 
forme de sédiment : or nous sommes assurés par les plongeurs 6 qu’aux plus 
grandes profondeurs où ils puissent descendre, qui sont de vingt brasses, 
le fond de la mer est remué au point que l’eau se mêle avec la terre, 
a. Voyez les Voyages de Shaw, tom. II, p. 69. 
fe. Voyez Iioyle’s Works, vol. III, p. 232. 
1. Ici BufTon attribue la formation des montagnes à l’action de la mer, à l’action des eaux; il 
l’attribuera plus tard à l'action du feu (Voyez les Époques de la nature ) ; et ceci sera un progrès 
vers la vraie théorie, reconnue enfin de nos jours : la théorie de la formation des montagnes par 
l’action d’un feu intérieur, du feu central du globe , qui a soulevé, redressé les masses qui les 
composent. 
