DE LA TERRE. 
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dessus des collines. On peut croire qu’étant les plus pesantes, ces matières 
étaient autrefois au-dessous des autres, et qu’elles sont aujourd’hui au-des- 
sus, parce qu’elles ont été enlevées et transportées les dernières par le mou- 
vement des eaux. 
Pour confirmer ce que nous avons dit, examinons encore plus en détail 
la situation des matières qui composent cette première épaisseur du globe 
terrestre, la seule que nous connaissions. Les carrières sont composées de 
différents lits ou couches presque toutes horizontales ou inclinées suivant la 
même pente ; celles qui posent sur des glaises ou sur des bases d’autres ma- 
tières solides sont sensiblement de niveau, surtout dans les plaines. Les 
carrières où l’on trouve les cailloux et les grès dispersés ont à la vérité une 
position moins régulière, cependant l’uniformité de la nature ne laisse pas 
de s’y reconnaître; caria position horizontale ou toujours également pen- 
chante des couches se trouve dans les carrières de roc vif et dans celles des 
grès en grande masse, elle n’est altérée et interrompue que dans les car- 
rières de cailloux et de grès en petite masse, dont nous ferons voir que la 
formation est postérieure à celle de toutes les autres matières; car le roc vif, 
le sable vitrifiable, les argiles, les marbres, les pierres calcinables, les craies, 
les marnes, sont toutes disposées par couches parallèles toujours horizon- 
tales ou également inclinées. On reconnaît aisément dans ces dernières 
matières la première formation, car les couches sont exactement horizon- 
tales et fort minces, et elles sont arrangées les unes sur les autres comme les 
feuillets d’un livre; les couches de sable, d’argile molle, de glaise dure, de 
craie, de coquilles, sont aussi toutes ou horizontales ou inclinées suivant la 
même pente : les épaisseurs des couches sont toujours les mêmes dans toute 
leur étendue, qui souvent occupe un espace de plusieurs lieues, et que l’on 
pourrait suivre bien plus loin si l’on observait exactement. Enfin toutes les 
matières qui composent la première épaisseur du globe sont disposées de 
cette façon, et quelque part qu’on fouille, on trouvera des couches, et on se 
convaincra par ses yeux de la vérité de ce qui vient d’être dit. 
Il faut excepter à certains égards les couches de sable ou de gravier 
entraîné du sommet des montagnes par la pente des eaux ; ces veines de 
sable se trouvent quelquefois dans les plaines où elles s’étendent même 
assez considérablement, elles sont ordinairement posées sous la première 
couche de la terre labourable, et dans les lieux plats elles sont de niveau 
comme les couches plus anciennes et plus intérieures, mais au pied et sur 
la croupe des montagnes ces couches de sable sont fort inclinées, et elles 
suivent le penchant de la hauteur sur laquelle elles ont coulé : les rivières 
et les ruisseaux ont formé ces couches , et en changeant souvent de lit dans 
les plaines, ils ont entraîné et déposé partout ces sables et ces graviers. Un 
petit ruisseau coulant des hauteurs voisines suffit, avec le temps, pour étendre 
une couche de sable ou de gravier sur toute la superficie d’un vallon, quel- 
