DE LA TERRE. 
53 
étendue qu’ils ne sont aujourd’hui ; peu à peu ces grands fleuves, qui ont 
leurs embouchures dans la mer Noire et dans la mer Caspienne, auront 
amené une assez grande quantité de terre pour fermer la communication 
remplir le détroit et séparer ces deux lacs; car on sait qu’avec le temps les 
grands fleuves remplissent les mers et forment des continents nouveaux, 
comme la province de l’embouchure du fleuve Jaune à la Chine, la Lousiane 
à l’embouchure du Mississipi, et la partie septentrionale de l’Egypte qui 
doit son origine a et son existence aux inondations 6 du Nil. La rapidité de ce 
fleuve entraîne les terres de l’intérieur de l’Afrique, et il les dépose ensuite 
dans ses débordements en si grande quantité qu’on peut fouiller jusqu’à 
cinquante pieds dans l’épaisseur de ce limon déposé par les inondations du 
Nil ; de même les terrains de la province de la rivière Jaune et de la Lousiane 
ne se sont formés que par le limon des fleuves. 
Au reste la mer Caspienne est actuellement un vrai lac qui n’a aucune 
communication avec les autres mers, pas même avec le lac Aral qui paraît 
en avoir fait partie, et qui n’en est séparé que par un vaste pays de sable 
dans lequel on ne trouve ni fleuves, ni rivières, ni aucun canal par lequel la 
mer Caspienne puisse verser ses eaux. Cette mer n’a donc aucune commu- 
nication extérieure avec les autres mers, et je ne sais si l’on est bien fondé 
à soupçonner qu’elle en a d’intérieure avec la mer Noire ou avec le golfe 
Persique, Il est vrai que la mer Caspienne reçoit le Yolga et plusieurs autres 
fleuves qui semblent lui fournir plus d’eau que l’évaporation n’en peut 
enlever, mais indépendamment de la difficulté de cette estimation, il paraît 
que si elle avait communication avec l’une ou l’autre de ces mers, on y 
aurait reconnu un courant rapide et constant qui entraînerait tout vers cette 
ouverture qui servirait de décharge à ses eaux, et je ne sache pas qu’on ait 
jamais rien observé de semblable sur cette mer; des voyageurs exacts, sur 
le témoignage desquels on peut compter, nous assurent le contraire, et par 
conséquent il est nécessaire que l’évaporation enlève de la mer Caspienne 
une quantité d’eau égale à celle qu’elle reçoit. 
On pourrait encore conjecturer avec quelque vraisemblance que la mer 
Noire sera un jour séparée de la Méditerranée, et que le Bosphore se rem- 
plira lorsque les grands fleuves qui ont leurs embouchures dans le Pont- 
Euxin auront amené une assez grande quantité de terre pour fermer le 
détroit; ce qui peut arriver avec le temps, et par la diminution successive 
des fleuves, dont la quantité des eaux diminue à mesure que les montagnes 
et les pays élevés, dont ils tirent leurs sources, s’abaissent par le dépouille- 
ment des terres que les pluies entraînent et que les vents enlèvent. 
La mer Caspienne et la mer Noire doivent donc être regardées plutôt 
comme des lacs que comme des mers ou des golfes de l’Océan ; car elles 
a. Voyez les Voyages de Shaw, vol. h, p. 173 jusqu’à lap. 188. 
b. Voyez les Preuves, art. six. 
