DE LA TERRE. 
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embouchures de toutes les rivières. En Hollande le fond de la mer s’élève 
aussi en plusieurs endroits,- car le petit golfe de Zuyderzée et le détroit du 
Texel ne peuvent plus recevoir de vaisseaux aussi grands qu’autrefois. On 
trouve, à l’embouchure de presque tous les fleuves, des îles, des sables, 
des terres amoncelées et amenées par les eaux , et il n’est pas douteux que 
la mer ne se remplisse dans tous les endroits où elle reçoit de grandes 
rivières. Le Rhin se perd dans les sables qu’il a lui-même accumulés; 
le Danube, le Nil et tous les grands fleuves ayant entraîné beaucoup de 
terrain, n’arrivent plus à la mer par un seul canal, mais ils ont plusieurs 
bouches dont les intervalles ne sont remplis que des sables ou du limon 
qu’ils ont charriés. Tous les jours on dessèche des marais, on cultive des 
terres abandonnées par la mer, on navigue sur des pays submergés; enfin 
nous voyons sous nos yeux d’assez grands changements de terres en eau et 
d’eau en terres, pour être assurés que ces changements se sont faits, se font 
et se feront; en sorte qu’avec le temps les golfes deviendront des continents, 
les isthmes seront un jour des détroits, les marais deviendront des terres 
arides, et les sommets de nos montagnes les écueils de la mer. 
Les eaux ont donc couvert et peuvent encore couvrir successivement 
toutes les parties des continents terrestres, et dès lors on doit cesser d’être 
étonné de trouver partout des productions marines et une composition dans 
l’intérieur qui ne peut être que l’ouvrage des eaux. Nous avons vu comment 
se sont formées les couches horizontales de la terre , mais nous n’avons 
encore rien dit des fentes perpendiculaires qu’on remarque dans les rochers, 
dans les carrières, dans les argiles, etc., et qui se trouvent aussi générale- 
ment a que les couches horizontales dans toutes les matières qui composent 
le globe ; ces fentes perpendiculaires sont à la vérité beaucoup plus éloignées 
les unes des autres que les couches horizontales , et plus les matières sont 
molles, plus ces fentes paraissent être éloignées les unes des autres. Il est 
fort ordinaire dans les carrières de marbre ou de pierre dure, de trouver 
les fentes perpendiculaires éloignées seulement de quelques pieds; si la 
masse des rochers est fort grande, on les trouve éloignées de quelques toises, 
quelquefois elles descendent depuis le sommet des rochers jusqu’à leur 
base, souvent elles se terminent à un lit inférieur du rocher, mais elles sont 
toujours perpendiculaires aux couches horizontales dans toutes les matières 
ealcinables, comme les craies, les marnes, les pierres, les marbres, etc.; 
au lieu qu’elles sont plus obliques et plus irrégulièrement posées dans les 
matières vitrifiables, dans les carrières de grès et les rochers de caillou, où 
elles sont intérieurement garnies de pointes de cristal et de minéraux de 
toute espèce; et dans les carrières de marbre ou de pierre calcinable, elles 
sont remplies de spar 1 , de gypse, de gravier et d’un sable terreux qui est 
a. Voyez les Preuves, art. xvn. 
1. Spar : nom anglais du spath. 
