DE LA TERRE. 
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Je ne prétends pas dire pour cela qu’il n’y ait des tremblements de terre 
produits immédiatement par des feux souterrains, mais a il y en a qui vien- 
nent de la seule explosion des volcans. Ce qui confirme tout ce que je viens 
d’avancer à ce sujet, c’est qu’il est très-rare de trouver des volcans dans les 
plaines, ils sont au contraire tous dans les plus hautes montagnes, et ils ont 
tous leur bouche au sommet; si le feu intérieur qui les consume, s’étendait 
jusque dessous les plaines, ne le verrait-on pas dans le temps de ces vio- 
lentes éruptions s’échapper et s’ouvrir un passage au travers du terrain des 
plaines? et dans le temps de la première éruption, ces feux n’auraient-ils pas 
plutôt percé dans les plaines et au pied des montagnes où ils n’auraient 
trouvé qu’une faible résistance, en comparaison de celle qu’ils ont dû éprou- 
ver, s’il est vrai qu’ils aient ouvert et fendu une montagne d’une demi-lieue 
de hauteur pour trouver une issue? 
Ce qui fait que les volcans sont toujours dans les montagnes, c’est que les 
minéraux, les pyrites et les soufres se trouvent en plus grande quantité et 
plus à découvert dans les montagnes que dans les plaines , et que ces lieux 
élevés recevant plus aisément et en plus grande abondance les pluies et les 
autres impressions de l’air, ces matières minérales, qui y sont exposées, se 
mettent en fermentation 1 et s’échauffent jusqu’au point de s’enflammer. 
Enfin on a souvent observé qu’après de violentes éruptions pendant les- 
quelles le volcan rejette une très-grande quantité de matières, le sommet de 
la montagne s’affaisse et diminue à peu près de la même quantité qu’il serait 
nécessaire qu’il diminuât pour fournir les matières rejetées; autre preuve 
qu’elles ne viennent pas de la profondeur intérieure du pied de la montagne, 
mais de la partie voisine du sommet, et du sommet même. 
Les tremblements de terre ont donc produit dans plusieurs endroits des 
affaissements considérables, et ont fait quelques-unes des grandes sépara- 
tions qu’on trouve dans les chaînes des montagnes : toutes les autres ont été 
produites en même temps que les montagnes mêmes, par le mouvement des 
courants de la mer; et partout où il n’y a pas eu de bouleversements, on 
trouve les couches horizontales et les angles correspondants des montagnes b . 
Les volcans ont aussi formé des cavernes et des excavations souterraines 
qu’il est aisé de distinguer de celles qui ont été formées par les eaux, qui 
ayant entraîné de l’intérieur des montagnes les sables et les autres matières 
divisées, n’ont laissé que les pierres et les rochers qui contenaient ces sables, 
et ont ainsi formé les cavernes que l’on remarque dans les lieux élevés; car 
a. Voyez les Preuves, art. xvi. 
b. Voyez les Preuves, art. xvn. 
1. Rien de tout ceci ne saurait plus être admis aujourd’hui : la même cause qui produit le 
volcan, avant de produire le volcan, produit le soulèvement , la montagne ; les montagnes vio, sont 
pas des amas de pyrites et de soufres; ces matières ne se mettent point en fermentation, etc., etc. 
Fermentation est même ici une expression très-inexacte : il n’y a que les matières organiques qui 
fermentent. (Voyez, plus loin, mes notes sur les volcans.) 
