DE LA TERRE. 
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partout, les différentes matières gardent partout leur position primitive, 
et ce n’est qu’en fort peu d’endroits qu’on a observé quelques veines d’eau 
souterraines un peu considérables. Ainsi l’eau ne travaille point en grand 
dans l’intérieur de la terre, mais elle y fait bien de l’ouvrage en petit: 
comme elle est divisée en une infinité de filets, qu’elle est retenue par autant 
d’obstacles, et enfin qu’elle est dispersée presque partout, elle concourt 
immédiatement à la formation de plusieurs substances terrestres qu’il faut 
distinguer avec soin des matières anciennes, et qui en effet en diffèrent 
totalement par leur forme et par leur organisation. 
Ce sont donc les eaux rassemblées dans la vaste étendue des mers qui, par 
Je mouvement continuel du flux et du reflux, ont produit les montagnes, 
les vallées et les autres inégalités de la terre; ce sont les courants de la mer 
qui ont creusé les vallons et élevé les collines en leur donnant des direc- 
tions correspondantes; ce sont ces mêmes eaux de la mer qui, en transpor- 
tant les terres, les ont disposées les unes sur les autres par lits horizontaux , 
et ce sont les eaux du ciel qui peu à peu détruisent l’ouvrage de la mer, 
qui rabaissent continuellement la hauteur des montagnes, qui comblent 
les vallées, les bouches des fleuves et les golfes, et qui, ramenant tout au 
niveau 1 , rendront un jour cette terre à la mer, qui s’en emparera succes- 
sivement, en laissant à découvert de nouveaux continents entrecoupés de 
vallons et de montagnes, et tout semblables à ceux que nous habitons 
aujourd’hui. 
A Montbard, le 3 octobre 1744. 
1. Mais ramener tout au niveau ne suffirait pas; car, si tout était de niveau , comment la mer 
se déplacerait-elle? Il faut toujours en venir à l’idée d’un soulèvement relatif do fond de la 
mer, ou d’un affaissement relatif du niveau des terres, ou plutôt, et d’une manière plus géné- 
rale: à l’idée de quelque grande rupture, de quelque grande dislocation du globe qui produise 
tout à la fois cet affaissement et ce soulèvement. 
