DES PLANÈTES. 
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causes, et peut-être par toutes les deux, a pu être telle qu’elle aura changé 
la première direction du mouvement d’impulsion, et qu’il a pu en résulter 
un mouvement tel que nous l’observons aujourd’hui dans les planètes, sur- 
tout en supposant que le choc de la comète a déplacé le soleil ; car, pour 
donner un exemple qui rendra ceci plus sensible, supposons qu’on tirât du 
haut d’une montagne une balle de mousquet, et que la force de la poudre 
fut assez grande pour la pousser au delà du demi-diamètre de la terre, il 
est certain que cette balle tournerait autour du globe et reviendrait à 
chaque révolution passer au point d’où elle aurait été tirée; mais si, au lieu 
d’une balle de mousquet nous supposons qu’on ait tiré une fusée volante 
où l’action du feu serait durable et accélérerait beaucoup le mouvement 
d’impulsion, cette fusée, ou plutôt le cartouche qui la contient, ne revien- 
drait pas au même point, comme la balle de mousquet, mais décrirait un 
orbe dont le périgée serait d’autant plus éloigné de la terre que la force 
d’accélération aurait été plus grande et aurait changé davantage la première 
direction, toutes choses étant supposées égales d’ailleurs. Ainsi pourvu 
qu'il y ait eu de l’accélération dans le mouvement d’impulsion communiqué 
au torrent de matière par la chute de la comète, il est très-possible que les 
planètes, qui se sont formées dans ce torrent, aient acquis le mouvement que 
nous leur connaissons dans des cercles ou des ellipses dont le soleil est le 
centre ou le foyer *. 
La manière dont se font les grandes éruptions des volcans peut nous 
donner une idée de cette accélération de mouvement dans le torrent dont 
nous parlons ; on a observé que, quand le Yésuve commence à mugir et à 
rejeter les matières dont il est embrasé, le premier tourbillon qu’il vomit 
n’a qu’un certain degré de vitesse, mais cette vitesse est bientôt accélérée 
par l’impulsion d’un second tourbillon qui succède au premier, puis par 
l’action d’un troisième, et ainsi de suite ; les ondes pesantes de bitume, de 
soufre, de cendres, de métal fondu paraissent des nuages massifs, et, quoi- 
qu’ils se succèdent toujours à peu près dans la même direction, ils ne lais- 
sent pas de changer beaucoup celle du premier tourbillon, et de le pousser 
ailleurs et plus loin qu’il ne serait parvenu tout seul . 
1. « Le système de Buffon emporte implicitement cette conséquence , que la matière du soleil, 
« la matière extérieure du moins , est en état de liquéfaction : or, je dois m’empresser de dire 
:< que les observations modernes les plus minutieuses n’ont pas confirmé cette idée. — Les 
« rapides changements de forme que les taches solaires obscures et lumineuses éprouvent sans 
«cesse, les espaces immenses que ces changements embrassent dans des temps très-courts, ^ 
« avaient déjà conduit à supposer, depuis quelques années, avec beaucoup de vraisemblance, 
« que de pareils phénomènes devaient se passer dans un milieu gazeux. Aujourd’hui des 
« expériences d’une tout autre nature , des expériences de polarisation lumineuse faites à 
« l'Observatoire de Paris , établissent ces résultats d’une manière incontestable. Si la partie 
« extérieure et incandescente du soleil est un gaz, le système de Bufl'on poche par sa base 
« essentielle, il n’est plus soutenable. » (Voyez l’excellent article Comète par M. Arago. — Dicc . 
univ. d'hist. nat. — 1844.) 
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