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DE LA FORMATION 
c'est sur cette idée que nous venons de dire que Mars est une fois moins 
dense que la terre, Vénus une fois plus dense, Mercure sept fois plus dense, 
et la comète de 1680, 28 mille fois plus dense que la terre; mais cette 
proportion entre la densité des planètes et la chaleur qu’elles ont à sup- 
porter, ne peut pas subsister lorsqu’on fait attention à Saturne et à Jupiter 
qui sont les principaux objets que nous ne devons jamais perdre de vue 
dans le système solaire; car, selon ce rapport entre la densité et la cha- 
leur, il se trouve que la densité de Saturne serait environ comme 
et celle de Jupiter comme 14 ü au lieu de 67 et de 94 différence trop 
grande pour que le rapport entre la densité et la chaleur que les planètes 
ont à supporter puisse être admis; ainsi, malgré la confiance que méritent 
les conjectures de Newton, je crois que la densité des planètes a plus de 
rapport avec leur vitesse qu’avec le degré de chaleur qu’elles ont à sup- 
porter. Ceci n’est qu’une cause finale, et l’autre est un rapport physique 
dont l’exactitude est singulière dans les deux grosses planètes : il est cepen- 
dant vrai que la densité de la terre au lieu d’être 206 ’ se trouve être 400, 
et que par conséquent il faut que le globe terrestre se soit condensé dans 
cette raison de 206 £ à 400. 
Mais la condensation ou la coction des planètes n’a-t-elle pas quelque 
rapport avec la quantité de la chaleur du soleil dans chaque planète? et dès 
lors Saturne qui est fort éloigné de cet astre n’aura souffert que peu ou 
point de condensation , Jupiter se sera condensé de 90 ~ à 94 \ : or la cha- 
leur du soleil dans Jupiter étant à celle du soleil sur la terre comme 14 ~ 
sont à 400, les condensations ont du se faire dans la même proportion, 
de sorte que Jupiter s’étant condensé' de 90f£ à 94 f , la terre aurait dû se 
condenser en même proportion de 206 | à 215 1 ^ i | r , si elle eût été placée 
dans l’orbite de Jupiter, où elle n’aurait dû recevoir du soleil qu’une cha- 
leur égale à celle que reçoit cette planète ; mais la terre se trouvant beau- 
coup plus près de cet astre, et recevant une chaleur dont le rapport à celle 
que reçoit Jupiter est de 400 à 14 ff, il faut multiplier la quantité de la 
condensation qu’elle aurait eue dans l’orbe de Jupiter par le rapport de 
400 à 14^ , ce qui donne à peu près 234 à pour la quantité dont la terre 
a dû se condenser. Sa densité était 206 1 ; en y ajoutant la quantité de con- 
densation, l’on trouve pour sa densité actuelle 440 1, ce qui approche assez 
de la densité 400, déterminée par la parallaxe de la lune : au reste, je ne 
prétends pas donner ici des rapports exacts, mais seulement des approxima- 
tions, pour faire voir que les densités des planètes ont beaucoup de rapport 
avec leur vitesse dans leurs orbites. 
La comète, ayant donc par sa chute oblique sillonné la surface du soleil, 
aura poussé hors du corps de cet astre une partie de matière égale à la 
650 e partie de sa masse totale; cette matière qu’on doit considérer dans 
un état de fluidité, ou plutôt de liquéfaction, aura d’abord formé un torrent; 
