DES PLANETES. 
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les parties les plus grosses et les moins denses auront été poussées au plus 
loin , et les parties les plus petites et les plus denses n’ayant reçu que 
la même impulsion ne se seront pas si fort éloignées, la force d’attraction 
du soleil les aura retenues , toutes les parties détachées par la comète et 
poussées les unes par les autres auront été contraintes de circuler autour 
de cet astre , et en même temps l’attraction mutuelle des parties de la 
matière en aura formé des globes à différentes distances, dont les plus 
voisins du soleil auront nécessairement conservé plus de rapidité pour 
tourner ensuite perpétuellement autour de cet astre. 
Mais, dira-t-on une seconde fois, si la matière qui compose les planètes 
a été séparée du corps du soleil, les planètes devraient être, comme le soleil, 
bridantes et lumineuses, et non pas froides et opaques comme elles le sont : 
rien ne ressemble moins à ce globe de feu qu’un globe de terre et d’eau ; 
et, à en juger par comparaison, la matière de la terre et des planètes est tout 
à fait différente de celle du soleil. 
A cela on peut répondre que, dans la séparation qui s’est faite des par- 
ticules plus ou moins denses, la matière a changé de forme, et que la lumière 
ou le feu se sont éteints par cette séparation causée par le mouvement d’im- 
pulsion. D’ailleurs, ne peut-on pas soupçonner que, si le soleil ou une étoile 
brûlante et lumineuse par elle-même se mouvait avec autant de vitesse que 
se meuvent les planètes, le feu s’éteindrait peut-être, et que c’est par cette 
raison que toutes les étoiles lumineuses sont fixes et ne changent pas de 
lieu, et que ces étoiles que l’on appelle nouvelles, qui ont probablement 
changé de lieu, se sont éteintes aux yeux même des observateurs? Ceci 
se confirme par ce qu’on a observé sur les comètes , elles doivent brûler 
jusqu’au centre lorsqu’elles passent à leur périhélie ; cependant elles ne 
deviennent pas lumineuses par elles-mêmes, on voit seulement qu’elles 
exhalent des vapeurs brûlantes dont elles laissent en chemin une partie 
considérable. 
J’avoue que, si le feu peut exister dans un milieu où il n’y a point ou très- 
peu de résistance, il pourrait aussi souffrir un très-grand mouvement sans 
s’éteindre ; j’avoue aussi que ce que je viens de dire ne doit s’entendre que 
des étoiles qui disparaissent pour toujours, et que celles qui ont des retours 
périodiques, et qui se montrent et disparaissent alternativement, sans chan- 
ger de lieu, sont fort différentes de celles dont je parle ; les phénomènes de 
ces astres singuliers ont été expliqués d’une manière très- satisfaisante par 
M. de Maupertuis dans son Discours sur la figure des astres, et je suis con- 
vaincu qu’en partant des faits qui nous sont connus, il n’est pas possible 
de mieux deviner qu’il l’a fait; mais les étoiles qui ont paru et ensuite 
disparu pour toujours se sont vraisemblement éteintes, soit par la vitesse 
de leur mouvement, soit par quelque autre cause, et nous n’avons point 
d’exemple dans la nature qu’un astre lumineux tourne autour d’un autre 
